San Vitalis de Gaza, venerado como mártir del siglo VII

San Vitalis, venerado como mártir del siglo VII, es recordado por su vida de fe, sacrificio y servicio oculto en Alejandría, donde dedicó sus últimos años a rescatar mujeres de la prostitución y darles una nueva oportunidad de vida. Su historia combina elementos de humildad, incomprensión social y santidad reconocida solo después de su muerte.

Contexto histórico

El siglo VII fue un tiempo de grandes tensiones religiosas y sociales. Alejandría, ciudad donde San Vitalis vivió sus últimos años, era un centro de cultura y comercio, pero también de excesos y desigualdades. Allí convivían bibliotecas y escuelas con burdeles y mercados, reflejando la contradicción de una urbe vibrante pero moralmente compleja. En ese escenario aparece Vitalis, un anciano que rondaba los sesenta años, edad avanzada para la época.

Vida y misión de San Vitalis

• Origen y llegada a Alejandría (625 d.C.): Vitalis llegó como un hombre mayor, aparentemente sin riquezas ni familia cercana. Su aspecto humilde y sus hábitos extraños llamaban la atención.

• Frecuentador de burdeles: Durante años, la gente lo veía entrar en prostíbulos y lo juzgaba como hipócrita. Se pensaba que era un falso santo, alguien que vivía en contradicción con la fe que profesaba.

• La verdadera misión: En realidad, Vitalis trabajaba como obrero durante el día y con lo que ganaba pagaba a las prostitutas por su tiempo, no para pecar, sino para hablarles de Cristo y ofrecerles ayuda. Les proponía abandonar esa vida y comenzar de nuevo, incluso facilitándoles recursos para ello.

Este ministerio secreto fue incomprendido en vida. Solo tras su muerte se reveló la magnitud de su obra, cuando muchas mujeres dieron testimonio de cómo él las había rescatado de la explotación y les había devuelto dignidad.

Martirio y muerte

La tradición cuenta que Vitalis murió en Alejandría, probablemente hacia mediados del siglo VII. Su muerte pasó desapercibida para la mayoría, pero pronto se convirtió en un acontecimiento revelador: las mujeres que habían sido salvadas por él comenzaron a hablar públicamente de su labor. La ciudad, que lo había despreciado, comprendió entonces que había perdido a un verdadero santo.

Prostíbulo del siglo VII

Legado espiritual

• Ejemplo de humildad: Vitalis nunca buscó reconocimiento. Su misión se mantuvo oculta, incluso a costa de su reputación.

• Defensor de la dignidad humana: En un contexto donde la prostitución era vista como inevitable, él demostró que cada persona podía ser redimida y reintegrada en la comunidad.

• Modelo de santidad incomprendida: Su vida recuerda que la santidad no siempre es evidente y que muchas veces se manifiesta en gestos ocultos de misericordia.

Comparación con otros santos llamados Vitalis

Es importante distinguirlo de otros santos con el mismo nombre, como San Vitalis de Rávena, mártir del siglo I, esposo de Santa Valeria y padre de los santos Gervasio y Protasio, quien murió enterrado vivo por su fe . El San Vitalis del siglo VII en Alejandría, en cambio, no fue un mártir en el sentido clásico de persecución romana, sino un hombre que ofreció su vida en servicio silencioso y misericordioso.

Reflexión final

La historia de San Vitalis del siglo VII nos enseña que la verdadera santidad puede estar oculta bajo apariencias engañosas. Su vida fue un acto de entrega radical: trabajar duro para liberar a otros del pecado y la explotación, soportar el desprecio público y morir sin reconocimiento. Solo después de su partida se reveló la grandeza de su misión.

Podemos resumir que San Vitalis fue un anciano que llegó a Alejandría hacia el año 625, dedicó su vida a rescatar mujeres de la prostitución, soportó incomprensión y desprecio, y tras su muerte fue reconocido como santo. Su legado es un recordatorio de que la misericordia y la fe pueden transformar vidas en silencio, sin necesidad de aplausos ni honores.