Las confesiones
 

Las confesiones San Agustin 


Libro 1

Comenzando con la invocación de Dios, Agustín relata con
detalle el comienzo de su vida, su infancia y niñez, hasta los
quince años, edad a la que reconoce que estaba más inclinado a
todos los placeres y vicios juveniles que al estudio de las letras.

Capítulo 1. Proclama la grandeza de Dios, a quien desea buscar
e invocar, siendo despertado por Él.

1. Grande eres Tú, oh, Señor, y digno de gran alabanza; grande es
Tu poder, y Tu sabiduría no tiene fin. Y el hombre, siendo parte de
Tu creación, desea alabarte —el hombre, que lleva consigo su
mortalidad, el testimonio de su pecado, incluso el testimonio de
que Tú resistes a los orgullosos, sin embargo, el hombre, esta
parte de Tu creación, desea alabarte. Nos mueves a deleitarnos
en alabarte; porque nos has creado para Ti, y nuestros corazones
están inquietos hasta que descansan en Ti . [cor nostrum
inquietum est donec requiescat in Te] Señor, enséñame a saber y
entender cuál de estas cosas debe ser primero: invocarte, o
alabarte; y asimismo conocerte , o invocarte. Pero ¿quién te
invoca sin conocerte ? Porque quien no te conoce puede
invocarte como distinto de Ti. O tal vez te invocamos para poder
conocerte . Pero ¿cómo invocarán a Aquel en quien no han creído
? ¿O cómo creerán sin un predicador? Romanos 10:14 Y los que
buscan al Señor lo alabarán. Porque los que lo buscan lo hallarán
( Mateo 7:7) y los que lo hallan lo alabarán. Señor, permíteme
buscarte al invocarte, e invocarte al creer en ti; porque tú nos has
sido predicado. Oh Señor, mi fe te invoca; esa fe que me has
impartido, que has infundido en mí mediante la encarnación de
tu Hijo, mediante el ministerio de tu predicador .

Capítulo 2. Que el Dios a quien invocamos está en Nosotros, y
Nosotros en Él.
2. ¿Y cómo invocaré a mi Dios, a mi Dios y a mi Señor? Porque
cuando lo invoco, le pido que entre en mí. ¿Y qué lugar hay en mí
al que mi Dios pueda venir, al que Dios pueda venir, incluso Él,
que hizo el cielo y la tierra? ¿Hay algo en mí, oh Señor, Dios mío,
que pueda contenerte? ¿Acaso el cielo y la tierra que tú has

hecho y en los que me has hecho te contienen? O, como nada
podría existir sin ti, ¿te contiene todo lo que existe? ¿Por qué,
entonces, te pido que entres en mí, ya que yo ciertamente existo,
y no podría existir si tú no estuvieras en mí? Porque todavía no
estoy en el infierno, aunque tú estás allí; porque si desciendo al
infierno, tú estás allí. Por lo tanto, no podría existir, no podría
existir en absoluto, oh Dios mío, a menos que tú estuvieras en mí.
¿O no debería decir más bien que no podría existir a menos que
estuviera en ti, de quien son todas las cosas, por quien son todas
las cosas, en quien son todas las cosas? Romanos 11:36 Así sea,
Señor; Aun así. ¿Adónde te llamo, ya que estás en mí, o desde
dónde puedes entrar en mí? Porque, ¿adónde puedo ir fuera del
cielo y la tierra para que desde allí entre en mí mi Dios, quien ha
dicho: «Yo lleno los cielos y la tierra»? Jeremías 23:24

Capítulo 3. En todas partes Dios llena todas las cosas, pero ni el
cielo ni la tierra lo contienen.
3. Ya que, entonces, llenas el cielo y la tierra, ¿te contienen? ¿O,
como no te contienen, los llenas, y aun así queda algo? ¿Y dónde
viertes lo que queda de ti cuando el cielo y la tierra están llenos?
¿O, de hecho, no hay necesidad de que tú que contienes todas
las cosas seas contenido en algo, ya que las cosas que llenas las
llenas al contenerlas? Porque los vasos que llenas no te
sostienen, ya que incluso si se rompen, no serás derramado. Y
cuando eres derramado sobre nosotros, Hechos 2:18 no eres
abatido, sino que somos elevados; ni eres disipado, sino que
somos atraídos juntos. Pero, como llenas todas las cosas,
llénalas con todo tu ser, o, como incluso todas las cosas no
pueden contenerte por completo, ¿contienen una parte, y todas

a la vez contienen la misma parte? ¿O tiene cada una su propia
parte: ¿la mayor más, la menor menos? ¿Es, entonces, una parte
de ti mayor, otra menor? ¿O es que estás completamente en
todas partes mientras que nada te contiene por completo? [En
esta sección, y constantemente a lo largo de las Confesiones, se
refiere a las ideas materialistas sobre Dios sostenidas por los
maniqueos.]

Capítulo 4. La Majestad de Dios es Suprema y Sus Virtudes
Inexplicables.
4. ¿Qué eres, entonces, oh mi Dios? ¿Qué, pregunto, sino el
Señor Dios? Porque ¿quién es el Señor sino el Señor? ¿O quién es
Dios sino nuestro Dios? Altísimo, excelentísimo, potentísimo,
omnipotente ; piadosísimo y justo; oculto y cercano; bello y
fuerte, estable, pero no contenido de nada; inmutable, pero
cambiando todas las cosas; nunca nuevo, nunca viejo; haciendo
nuevas todas las cosas, pero trayendo vejez a los orgullosos y
ellos no lo saben ; siempre trabajando, pero siempre en reposo;
reuniendo, pero sin necesitar nada; sustentando, impregnando y
protegiendo; creando, nutriendo y desarrollando; buscando, pero
poseyendo todas las cosas. Amas, y no ardes; eres celoso, pero
libre de preocupaciones; te arrepientes, y no tienes pena; estás
enojado , pero sereno; cambias tus caminos, dejando inalterados
tus planes; recuperas lo que encuentras, pero nunca lo has
perdido; nunca estás en necesidad, mientras te regocijas en la
ganancia. Nunca eres codicioso , aunque exijas usura . Mateo
25:27 Para que debas, se te da más que suficiente [
Supererogatur tibi, ut debeas ] , pero ¿quién tiene algo que no sea
tuyo? Pagas las deudas sin deber nada; y cuando perdonas las

deudas, no pierdes nada. Sin embargo, oh Dios mío , vida mía, mi
santo gozo , ¿qué es esto que he dicho? ¿Y qué dice alguien
cuando habla de ti? Pero ¡ay de los que callan!, pues incluso los
que dicen más son como los mudos.

Capítulo 5. Busca descanso en Dios y perdón de sus pecados.
5. ¡Oh! ¿Cómo encontraré descanso en Ti? ¿Quién te enviará a mi
corazón para embriagarlo, para que olvide mis penas y te abrace
a Ti, mi único bien? ¿Qué eres para mí? Ten compasión de mí,
para que pueda hablar. ¿Qué soy yo para Ti que exiges mi amor, y
si no te lo doy, te enojas y me amenazas con grandes penas? ¿Es,
entonces, una pena leve no amarte? ¡Ay! ¡Ay! Háblame de Tu
compasión, oh Señor, Dios mío , lo que eres para mí. Di a mi
alma: «Soy tu salvación» . Habla así para que pueda escuchar. He
aquí, Señor, los oídos de mi corazón están ante Ti; ábrelos y di a
mi alma : «Soy tu salvación» . Cuando oiga, que corra y me aferre
a Ti. No me escondas Tu rostro. Déjame morir, para que no
muera, con tal de que pueda ver Tu rostro.

6. Estrecha está la morada de mi alma; ensanchándola, para que
puedas entrar. Está en ruinas, restáurala. Hay algo en ella que
debe ofender tus ojos; lo confieso y lo sé, pero ¿quién lo
limpiará? ¿O a quién clamaré sino a ti? Límpiame de mis pecados
secretos, oh Señor, y protege a tu siervo de los de otros hombres.
Creo, y por eso hablo; Señor, tú lo sabes. ¿No te he confesado
mis transgresiones, oh mi Dios, y has quitado la iniquidad de mi
corazón? No contengo en juicio contigo, Job 9:3 que eres la
Verdad; y no me engañaría a mí mismo, no sea que mi iniquidad
se vuelva contra sí misma. Por lo tanto, no contengo en juicio

contigo, porque si tú, Señor, tomaras nota de las iniquidades, oh
Señor, ¿quién se mantendrá en pie?

Capítulo 6. Describe su infancia y alaba la protección y la eterna
providencia de Dios.
7. Permíteme todavía hablar ante Tu misericordia —yo, polvo y
ceniza. Génesis 18:27 Permíteme hablar, pues, he aquí, es a Tu
misericordia a quien me dirijo, y no al hombre burlón. Sin
embargo, tal vez incluso Tú te burlas de mí; pero cuando te
vuelvas a mí, tendrás compasión de mí. Jeremías 12:15 Porque
¿qué deseo decir, oh, Señor Dios mío, ¿sino que no sé de dónde
vine a esto? ¿Lo llamaré vida muriendo o muerte viviente? Sin
embargo, como he oído de mis padres, de cuya sustancia me
formaste —pues yo mismo no puedo recordarlo— Tus
misericordiosos consuelos me sostuvieron. Así fue que los
consuelos de la leche de una mujer me entretuvieron; pues ni mi
madre ni mis nodrizas llenaron sus propios pechos, sino que Tú
por medio de ellas me diste el alimento de la infancia según Tu
ordenanza y esa generosidad Tuya que subyace a todas las
cosas. Porque Tú hiciste que no quisiera más de lo que Tú diste, y
aquellos que me alimentaron voluntariamente me dieran lo que
Tú les diste. Porque ellos, por un afecto instintivo, estaban
ansiosos de darme lo que Tú habías provisto abundantemente.
Fue, en verdad, bueno para ellos que mi bien viniera de ellos,
aunque, de hecho, no era de ellos, sino por ellos; porque de Ti,
oh, Dios, son todas las cosas buenas, y de mi Dios es toda mi
seguridad. Proverbios 21:31 Esto es lo que he descubierto desde
entonces, como Tú te has declarado a mí por las bendiciones
tanto dentro como fuera de mí que me has otorgado. Porque en

ese momento sabía cómo mamar, estar satisfecho cuando
estaba cómodo y llorar cuando tenía dolor, nada más.

8. Después empecé a reír, primero dormido, luego al despertar.
He oído hablar de esto de mí mismo, y lo creo (aunque no lo
recuerdo), pues vemos lo mismo en otros niños. Y poco a poco
me di cuenta de dónde estaba y quise comunicar mis deseos a
quienes pudieran satisfacerlos, pero no pude; pues mis
necesidades estaban dentro de mí, mientras que ellas estaban
fuera, y no podían, por ninguna de sus facultades, penetrar en mi
alma. Así que busqué entre mis miembros y mi voz, haciendo las
pocas y débiles señales que pude, parecidas, aunque en realidad
no muy parecidas, a lo que deseaba; y cuando no estaba
satisfecho —ya sea porque no me entendían, o porque me habría
sido perjudicial— me indignaba que mis mayores no me
obedecieran, y que aquellos a quienes no tenía derecho no me
atendieran, y me vengaba de ellos con lágrimas. Que los niños
son así lo he podido aprender observándolos; y ellas, aunque sin
saberlo, me han demostrado mejor que yo era así que mis
enfermeras, que lo sabían.

9. Y he aquí, mi infancia murió hace mucho tiempo, y yo vivo.
Pero Tú, oh Señor, que siempre vives, y en quien nada muere
(desde antes de que el mundo fuese, y de hecho antes de todo lo
que puede ser llamado antes, Tú existes, y eres el Dios y Señor de
todas Tus criaturas; y contigo moran fijamente las causas de
todas las cosas inestables, las fuentes inmutables de todas las
cosas cambiantes, y las razones eternas de todas las cosas
irracionales y temporales), dime, Tu suplicante, oh Dios ; dime,

oh Misericordioso, Tu miserable siervo; dime si mi infancia
sucedió a otra edad mía que había perecido en ese momento.
¿Fue la que pasé en el vientre de mi madre? Porque de eso algo
me ha sido revelado, y yo mismo he visto mujeres embarazadas.
¿Y qué, oh, Dios, mi alegría, ¿precedió a esa vida? ¿Estuve, en
realidad, en algún lugar, o en alguien? Porque nadie puede
decirme estas cosas, ni mi padre ni mi madre, ni la experiencia
de otros, ni mi propia memoria. ¿Te ríes de mí por preguntar tales
cosas y me ordenas que te alabe y te confiese por lo que sé?

10. Te doy gracias, Señor del cielo y de la tierra, y te alabo por mi
primer ser e infancia, de los cuales no tengo memoria; pues has
concedido al hombre que, a partir de otros, llegue a conclusiones
sobre sí mismo, y que crea muchas cosas concernientes a sí
mismo basándose en la autoridad de mujeres débiles. Incluso
entonces tenía vida y ser; y al final de mi infancia, ya buscaba
señales por las cuales mis sentimientos pudieran ser conocidos
por otros. ¿De dónde podría venir tal criatura sino de ti, oh Señor?
¿O será algún hombre lo suficientemente hábil para formarse a sí
mismo? ¿O hay alguna otra vena por la que el ser y la vida fluyan
en nosotros sino esta, que tú, oh Señor, nos has creado, con
quienes ser y vida son uno, porque tú mismo eres ser y vida en lo
más alto? Tú eres el más alto, no cambias, Malaquías 3:6 ni en ti
termina este día presente, aunque sí termina en ti, ya que en ti
todas estas cosas existen; porque no tendrían forma de
desaparecer si tú no las sustentaras. Y como Tus años no
tendrán fin, Tus años son un día siempre presente. ¡Y cuántos de
nuestros días y de nuestros padres han pasado por este Tu día, y
han recibido de él su medida y forma de ser, y otros aún por venir
lo recibirán y pasarán! Pero Tú eres el mismo; y todas las cosas

del mañana y de los días por venir, y todo lo de ayer y de los días
que ya pasaron, Tú lo harás hoy, Tú lo has hecho hoy. ¿Qué me
importa si alguien no entiende? Que aún se regocije y diga: "
¿Qué es esto?" Que se regocije aun así, y que prefiera descubrir
en el fracaso de descubrir, que descubrir no descubrirte.

Capítulo 7. Muestra con el ejemplo que incluso la infancia es
propensa al pecado.
11. ¡Escucha, oh Dios! ¡Ay de los pecados del hombre! El hombre
dice esto, y Tú tienes compasión de él; pues lo creaste, pero no
creaste el pecado que hay en él. ¿Quién me recuerda el pecado
de mi infancia? Porque ante Ti nadie está libre de pecado, ni
siquiera el niño que ha vivido solo un día sobre la tierra. ¿Quién
me recuerda esto? ¿Acaso cada pequeño en quien contemplo no
ve aquello que yo no recuerdo de mí mismo? ¿En qué, entonces,
pequé? ¿Acaso lloré por el pecho? Si ahora llorara así —no por el
pecho, sino por el alimento adecuado para mi edad—, con toda
justicia se reirían de mí y me reprenderían. Lo que entonces hice
merecía reprimenda; pero como no podía entender a quienes me
reprendían, ni la costumbre ni la razón me permitieron ser
reprendido. Porque a medida que crecemos, erradicamos y
desechamos tales hábitos. No he visto a nadie sabio que, al
purificar Juan 15:2 , desechara lo bueno. ¿O era bueno, aunque
fuera por un tiempo, esforzarse por obtener llorando aquello que,
de darse, sería dañino; indignarse amargamente porque quienes
eran libres y sus mayores, y aquellos a quienes debía su
existencia, además de muchos otros más sabios que ella, que no
cedían a su beneplácito, no se sujetaban a ella; esforzarse por
dañar, luchando tanto como podía, porque no se obedecían

aquellas órdenes que solo podrían haber sido obedecidas para
su daño? Entonces, en la debilidad de las extremidades del
infante, y no en su voluntad, reside su inocencia. Yo mismo he
visto y conocido a un infante celoso aunque no podía hablar.
Palidecía y lanzaba miradas amargas a su hermano de crianza.
¿Quién ignora esto? Las madres y las nodrizas nos dicen que
apaciguan estas cosas con no sé qué remedios; ¿Y puede esto
tomarse por inocencia, que cuando la fuente de leche fluye
fresca y abundante, quien la necesita no pueda compartirla,
aunque necesite ese alimento para mantenerse? Sin embargo,
consideramos estas cosas con indulgencia, no porque no sean
faltas, ni porque sean pequeñas, sino porque desaparecerán con
la edad. Porque aunque ahora puedas aceptar estas cosas, no
podrías soportarlas con ecuanimidad si se encontraran en una
persona mayor.

12. Tú, pues, oh Señor, Dios mío , que diste vida al niño y un
cuerpo que, como vemos, has dotado de sentidos, compactado
con miembros, embellecido con forma y, para su bien y
seguridad, has introducido todas las energías vitales, me ordenas
alabarte por estas cosas, dar gracias al Señor y cantar alabanzas
a tu nombre, oh Altísimo; porque eres un Dios omnipotente y
bueno, aunque no has hecho nada más que estas cosas, que
nadie más puede hacer sino Tú, quien solo creó todas las cosas,
oh Tú, el más hermoso, quien hizo todas las cosas justas y
ordena todo según tu ley. Este período, pues, de mi vida, oh
Señor, del cual no tengo recuerdo, que creo en la palabra de
otros y que supongo que proviene de otros niños, me apena —
aunque sea cierto— contarlo en esta vida mía que llevo en este
mundo; pues, en la oscuridad de mi olvido, es como lo que pasé

en el vientre de mi madre. Pero si fui formado en la iniquidad, y en
pecado me concibió mi madre, ¿dónde, te ruego, oh, Dios mío,
¿dónde, Señor, o cuándo fui yo, tu siervo, inocente? Pero he aquí,
paso por alto ese tiempo, pues ¿qué tengo que ver con eso,
cuyos recuerdos no puedo recordar?

Capítulo 8. Que cuando era niño aprendió a hablar, no por
ningún método establecido, sino por los actos y palabras de sus
padres.
13. ¿Acaso no llegué a la niñez, o mejor dicho, acaso la niñez no
llegó a mí y sucedió a la infancia? Mi infancia no se fue (¿adónde
se fue?); y sin embargo, ya no perduró, pues ya no era un niño sin
habla, sino un niño parlanchín. Recuerdo esto, y después
observé cómo aprendí a hablar, pues mis mayores no me
enseñaron palabras con un método preestablecido, como
después hicieron con las letras; pero yo mismo, cuando no podía
decir todo lo que quería ni a quien quisiera, mediante gemidos,
expresiones entrecortadas y diversos movimientos de mis
miembros, que usaba para imponer mis deseos, repetía los
sonidos en mi memoria con la mente, «Oh Dios mío», que me
disté. Cuando llamaban algo por su nombre y acercaban el
cuerpo mientras hablaban, veía y deducía que lo que querían
señalar se llamaba por el nombre que entonces pronunciaban. Y
que esto era lo que querían decir se hacía evidente por el
movimiento del cuerpo, incluso por el lenguaje natural de todas
las naciones, expresado por el semblante, la mirada, el
movimiento de otros miembros y por el sonido de la voz, que
indicaba los afectos de la mente , según busca, posee, rechaza o
evita. Así fue como, al oír palabras con frecuencia, en frases

debidamente colocadas, comprendí gradualmente de qué eran
signos; y habiendo adaptado mi boca a la pronunciación de estos
signos, expresé así mi voluntad. Así, intercambié con quienes me
rodeaban los signos con los que expresamos nuestros deseos, y
profundicé en la tormentosa camaradería de la vida humana ,
dependiendo al mismo tiempo de la autoridad de mis padres y
del mandato de mis mayores.

Capítulo 9. Del odio al saber, del amor al juego y del temor a ser
azotados, visibles en los niños, y de la locura de nuestros
mayores y maestros.
14. ¡Oh, Dios mío! ¡Cuántas miserias y burlas experimenté
entonces, cuando la obediencia a mis maestros se me presentó
como propia de mi infancia, para que pudiera prosperar en este
mundo y distinguirme en la ciencia del lenguaje, lo que me traería
honor entre los hombres y riquezas engañosas! Después de eso,
me enviaron a la escuela para aprender, de lo cual yo (inútil como
era) desconocía su utilidad; y, sin embargo, si era lento para
aprender, ¡me azotaban! Porque esto fue considerado digno de
alabanza por nuestros antepasados; y muchos antes que
nosotros, siguiendo el mismo camino, nos habían prescrito estos
caminos penosos por los que nos vimos obligados a pasar,
multiplicando el trabajo y el dolor sobre los hijos de Adán. Pero
encontramos, oh Señor, hombres que te oraban, y aprendimos
de ellos a concebirte, según nuestra capacidad, como un Ser
Grande, capaz (aunque invisible a nuestros sentidos) de
escucharnos y ayudarnos. Pues de niño comencé a orarte, mi
ayuda y mi refugio, y al invocarte rompí las ataduras de mi lengua
y te supliqué, aunque fuera poco, con no poca vehemencia, que

no me pegaran en la escuela. Y como no me escuchabas, no
dejándome así llevar a la locura, mis mayores, sí, y también mis
propios padres, que no me deseaban ningún mal, se rieron de
mis azotes, mi entonces gran y penoso mal.

15. ¿Hay alguien, Señor, con un espíritu tan elevado, aferrado a Ti
con un afecto tan fuerte —pues incluso una especie de
actuosidad puede hacer tanto— que no haya, digo, alguien que,
al aferrarse devotamente a Ti, esté dotado de un coraje tan
grande que pueda estimar en poco esos potros y ganchos, y
diversas torturas del mismo tipo, contra las cuales, en todo el
mundo, los hombres te suplican con gran temor , burlándose de
quienes los temen más amargamente , tal como nuestros padres
se burlaron de los tormentos con los que nuestros amos nos
castigaron cuando éramos niños? Porque no temíamos menos
nuestros dolores, ni te rogábamos menos que los evitaras; y, sin
embargo, pecábamos , escribiendo, leyendo o reflexionando
sobre nuestras lecciones menos de lo que se nos requería.
Porque no nos faltaba, oh Señor, memoria ni capacidad, de las
cuales, por Tu voluntad, poseíamos suficientes para nuestra
edad, sino que solo nos deleitábamos en el juego; Y fuimos
castigados por esto por quienes hacían lo mismo. Pero a la
ociosidad de nuestros mayores la llaman negocio, mientras que
a los niños que hacen lo mismo los castigan esos mismos
mayores, y sin embargo, ni los niños ni los hombres encuentran
piedad. ¿Acaso alguien sensato aprobará que me azoten porque,
de niño, jugaba a la pelota, y así se me impidió aprender
rápidamente las lecciones por medio de las cuales, como
hombre , jugaría de forma más indecorosa? ¿Y acaso aquel por
quien fui golpeado hizo otra cosa que esto, quien, cuando se veía

superado por cualquier pequeña controversia con un cotutor, se
sentía más atormentado por la ira y la envidia que yo cuando un
compañero de juegos me golpeaba en un partido de pelota?

Capítulo 10. Por su amor a la pelota y a los espectáculos,
descuida sus estudios y los mandatos de sus padres.
16. Y aun así, erré, oh, Señor Dios, Creador y Dispensador de
todas las cosas de la Naturaleza —pero solo del pecado ,
Dispensador—, erré, oh Señor Dios mío , al obrar en contra de los
deseos de mis padres y de aquellos maestros; pues este
conocimiento que ellos (sin importar el motivo) deseaban que
adquiriera, podría haberlo aprovechado después. Pues los
desobedecí no por haber elegido un camino mejor, sino por
afición al juego, amando el honor de la victoria en los torneos y
que me rascaran los oídos con fábulas mentirosas, para que me
picaran aún más; la misma curiosidad que brilla cada vez más en
mis ojos por los espectáculos y juegos de mis mayores. Sin
embargo, quienes ofrecen estos entretenimientos gozan de tan
alta reputación, que casi todos desean lo mismo para sus hijos, a
quienes aún están dispuestos a que se les pegue, si es que estos
mismos juegos los apartan de los estudios mediante los cuales
desean que lleguen a ser los que los dan. Mira, oh Señor, estas
cosas con compasión, y líbranos a nosotros, que ahora te
invocamos; libra también a los que no te invocan, para que ellos
te invoquen, y tú los liberes.

Capítulo 11. Afligido por la enfermedad, su madre angustiada,
pide con insistencia el bautismo, que al recuperarse es
pospuesto —su padre aún no cree en Cristo.

17. Desde niño oí hablar de la vida eterna prometida por la
humildad del Señor nuestro Dios, que condescendió a nuestro
orgullo. Fui marcado con la señal de la cruz y sazonado con su
sal desde el vientre de mi madre, quien confió profundamente en
ti. Viste, oh Señor, cómo en una ocasión, siendo aún niño, al ser
repentinamente atacado por dolores de estómago y estar a punto
de morir, viste, oh, Dios mío, pues ya entonces eras mi protector,
con qué emoción y fe solicité a la piedad de mi madre y de tu
Iglesia, madre de todos nosotros, el bautismo de tu Cristo, mi
Señor y mi Dios. Español En lo cual, estando muy turbada la
madre de mi carne —ya que ella, con un corazón puro en Tu fe,
sufrió dolores de parto Gálatas 4:19 con más amor por mi
salvación eterna, si no me hubiera recuperado rápidamente,
habría provisto sin demora mi iniciación y lavado por Tus
sacramentos vivificantes, confesándote, oh, Señor Jesús, para la
remisión de los pecados. Así que mi purificación fue diferida,
como si fuera necesario, si viviera, contaminarme aún más;
porque, de hecho, la culpa contraída por el pecado sería,
después del bautismo, mayor y más peligrosa. Así que en ese
momento creí con mi madre y toda la casa, excepto mi padre; sin
embargo, él no superó la influencia de la piedad de mi madre en
mí como para impedir que creyera en Cristo, ya que él aún no
había creído en Él. Porque ella deseaba que Tú, oh, mi Dios,
fueras mi Padre en lugar de él; y en esto la ayudaste a vencer a su
marido, a quien, aunque era el mejor de los dos, le rindió
obediencia, porque en esto te rindió obediencia a Ti, que así lo
mandas.

18. Te suplico, Dios mío, que me gustaría saber, si es tu voluntad,
con qué fin se aplazó mi bautismo. ¿Fue para mi bien que se me

aflojaran las riendas, por así decirlo, para que pecara? ¿O no se
aflojaron? Si no, ¿de dónde viene que todavía nos repitan por
todos lados: «Déjalo, que haga lo que quiera, porque aún no está
bautizado»? Pero en cuanto a la salud corporal, nadie exclama:
«Que sufra más gravemente, porque aún no está curado».
¡Cuánto mejor, entonces, hubiera sido para mí haberme curado
de inmediato; y entonces, por mi propia diligencia y la de mis
amigos, la salud restaurada de mi alma se hubiera mantenido a
salvo bajo tu cuidado, ¡quien me la dio! Mejor, en verdad. Pero
¡cuántas y grandes oleadas de tentaciones parecían cernirse
sobre mí después de mi infancia! Mi madre las previó; y prefería
que se les expusiera la arcilla informe en lugar de la imagen
misma.

Capítulo 12. Obligado, dedicó su atención al aprendizaje, pero
reconoció plenamente que esto era obra de Dios.
19. Pero en mi infancia (que fue mucho menos temible para mí
que la juventud) no sentía afición por el aprendizaje y odiaba que
me obligaran a él; sin embargo, me obligaron a ello; y esto me fue
bien, pero no lo hice bien, pues no habría aprendido de no haber
sido obligado. Porque nadie hace el bien contra su voluntad,
aunque lo que hace sea bueno. Tampoco hicieron bien quienes
me obligaron, sino que el bien que me hicieron vino de Ti, mi
Dios. Pues no consideraron cómo debía emplear lo que me
obligaron a aprender, a menos que fuera para satisfacer los
deseos desmesurados de una rica mendicidad y una gloria
vergonzosa. Pero Tú, por quien hasta los cabellos de nuestras
cabezas están contados, Mateo 10:30 usaste para mi bien el
error de todos los que me presionaron para aprender; y mi propio

error al no querer aprender, lo usaste para mi castigo, del cual yo,
siendo tan pequeño y tan gran pecador, no era indigno. Así, por
medio de quienes no obraron bien, me hiciste bien; y por mi
propio pecado me castigaste con justicia. Pues es tal como lo
has dispuesto, que cada afecto desordenado acarree su propio
castigo.

Capítulo 13. Se deleitaba con los estudios latinos y las fábulas
vacías de los poetas, pero odiaba los elementos de la literatura y
la lengua griega.
20. Pero ni siquiera ahora puedo comprender cuál fue la causa de
mi aversión por la literatura griega, que estudié desde la infancia.
Porque amaba sobremanera el latín, no el de nuestros primeros
maestros, sino el que enseñan los gramáticos; pues esas
lecciones primarias de lectura, escritura y cálculo las
consideraba una carga y un castigo tan pesados como el griego.
Sin embargo, ¿de dónde provenía esto sino del pecado y la
vanidad de esta vida? Porque yo no era más que carne, un viento
que pasa y no vuelve. Pues esas lecciones primarias eran
mejores, sin duda, por ser más certeras; pues gracias a ellas
adquirí, y aún conservo, la capacidad de leer lo que encuentro
escrito y de escribir lo que quiero; mientras que en las otras me vi
obligado a aprender sobre las andanzas de cierto Eneas, ajeno a
las mías, y a llorar a Biab, muerta, porque se suicidó por amor.
mientras al mismo tiempo soportaba con ojos secos mi
miserable ser muriendo lejos de Ti, en medio de esas cosas, oh
Dios , vida mía.

21. ¿Qué puede ser más miserable que el miserable que no se
compadece de sí mismo derramando lágrimas por la muerte de
Dido por amor a Eneas, sino que no derrama lágrimas por su
propia muerte al no amarte, oh, Dios, luz de mi corazón, pan de
mi alma, ¿poder que une mi mente con mis pensamientos más
íntimos? No te amé y cometí fornicación contra ti; y quienes me
rodeaban, pecando así, gritaban: " ¡Bien hecho! ¡Bien hecho!
Porque la amistad de este mundo es fornicación contra ti"
(Santiago 4:4). Y "¡Bien hecho! ¡Bien hecho!", se grita hasta que
uno se avergüenza de no serlo . Y por esto no derramé lágrimas,
aunque lloré por Dido, que buscó la muerte a punta de espada,
mientras yo mismo buscaba a la más baja de tus criaturas,
habiéndote abandonado, tierra a tierra; y si me prohibieran leer
estas cosas, ¡cuánto me dolería no leer lo que me afligía! Esta
especie de locura se considera un aprendizaje más honorable y
más fructífero que aquel con el que aprendí a leer y escribir.

22. Pero ahora, oh Dios mío , clama a mi alma ; y que tu verdad
me diga: «No es así; no es así; mucho mejor fue aquella primera
enseñanza». Pues he aquí, preferiría olvidar los vagabundeos de
Eneas y todo lo demás, que aprender a escribir y leer. Es cierto
que a la entrada de la escuela de gramática hay un velo; pero
esto no es tanto una señal de la majestuosidad del misterio
como una forma de encubrir el error . Que no griten contra mí, a
quien ya no temo , mientras te confieso, Dios mío , lo que mi
alma desea, y consiento en reprender mis malos caminos, para
amar tus buenos caminos. Ni que griten contra mí quienes
compran o venden conocimientos de gramática. Pues si les
pregunto si es cierto , como dice el poeta, que Eneas llegó una
vez a Cartago , los ignorantes responderán que no lo saben , los

doctos lo negarán . Pero si pregunto con qué letras se escribe el
nombre Eneas, todos los que lo han aprendido responderán con
verdad , de acuerdo con la comprensión convencional a la que
los hombres han llegado sobre estos signos. Además, si
preguntara qué, de olvidarse, causaría el mayor inconveniente en
nuestra vida, leer y escribir, o estas ficciones poéticas, ¿quién no
ve lo que respondería cualquiera que no se hubiera olvidado por
completo de sí mismo? Erré, entonces, cuando de niño preferí
esos estudios vanos a los más provechosos, o más bien amaba
uno y odiaba el otro. Uno y uno son dos, dos y dos son cuatro;
esto era en verdad una canción odiosa para mí; mientras que el
caballo de madera lleno de hombres armados, el incendio de
Troya y la imagen espectral de Creúsa eran un espectáculo de
vanidad de lo más agradable.

Capítulo 14. Por qué despreciaba la literatura griega y aprendía
fácilmente el latín.
23. Pero ¿por qué, entonces, me disgustaba la erudición griega,
llena de cuentos similares? Pues Homero también era hábil
inventando historias similares, y es de una vanidad muy dulce,
pero aun así me resultaba desagradable de niño. Creo que
Virgilio , de hecho, sería igual para los niños griegos, si se le
obligara a aprenderlo, que yo lo fui para Homero. La dificultad, en
realidad , la dificultad de aprender una lengua extranjera,
mezclaba con amargura toda la dulzura de esas fabulosas
historias griegas. Pues no entendía ni una sola palabra, y para
obligarme a hacerlo, me apremiaban vehementemente con
crueles amenazas y castigos. Hubo una época también en que
(de niño) no sabía latín; pero lo aprendí sin miedo ni tormento,

simplemente prestando atención, entre los halagos de mis
niñeras, las bromas de quienes me sonreían y las bromas de
quienes jugaban conmigo. Aprendí todo esto, en efecto, sin que
me presionara la presión del castigo, pues mi propio corazón me
impulsaba a expresar sus propias concepciones, lo cual no podía
hacer a menos que aprendiera palabras, no de quienes me
enseñaron, sino de quienes me hablaron; en cuyos oídos,
también, expresé todo lo que discerní. De esto se desprende
claramente que la curiosidad libre influye más en nuestro
aprendizaje de estas cosas que una necesidad llena de temor .
Pero esta última frena los desbordamientos de esa libertad
mediante tus leyes , oh Dios ; tus leyes , desde la férula del
maestro hasta las pruebas del mártir , siendo eficaces para
mezclar para nosotros una amargura saludable, atrayéndonos de
regreso a ti desde los perniciosos deleites que nos alejan de ti.

Capítulo 15. Ruega a Dios que todas las cosas útiles que
aprendió siendo niño le sean dedicadas.
24. Escucha mi oración, Señor; no permitas que mi alma
desfallezca bajo tu disciplina, ni que yo desfallezca al confesarte
tus misericordias, con las que me has salvado de mis caminos
más perversos, para que te vuelvas dulce para mí más allá de
todas las seducciones que solía seguir; para que pueda amarte
por completo, y estrechar tu mano con todo mi corazón, y para
que me libre de toda tentación, hasta el final. Pues he aquí,
Señor, mi Rey y mi Dios, para tu servicio sea todo lo útil que
aprendí de niño: para tu servicio lo que hablo, escribo y cuento.
Porque cuando aprendí cosas vanas, me concediste tu
disciplina; y mi pecado al deleitarme en esas vanidades, me has

perdonado. Aprendí, en efecto, en ellas muchas palabras útiles;
pero estas pueden aprenderse en cosas no vanas, y ese es el
camino seguro para los jóvenes.

Capítulo 16. Desaprueba el modo de educar a la juventud y
señala por qué los poetas atribuyen la maldad a los dioses.
25. ¡Ay de ti, corriente de costumbres humanas! ¿Quién detendrá
tu curso? ¿Cuánto tardarás en secarte? ¿Cuánto tiempo
arrastrarás a los hijos de Eva a ese océano inmenso y formidable,
que ni siquiera quienes están embarcados en la cruz ( lignum )
pueden cruzar? ¿No leo en ti a Júpiter, el trueno y el adúltero? Y
ciertamente no podía serlo; pero era para que, mientras el trueno
ficticio le sirviera de manto, tuviera derecho a imitar el adulterio
real. Sin embargo, ¿cuál de nuestros maestros con togas puede
prestar oídos moderados a un hombre de su escuela que
exclama: « Estas fueron ficciones de Homero; transfiere lo
humano a los dioses. Hubiera deseado que nos transfiriera lo
divino». Pero hubiera sido más cierto si hubiera dicho: Éstas son,
en verdad, sus ficciones, pero él atribuyó atributos divinos a los
hombres pecadores, para que los crímenes no fueran
considerados crímenes, y para que quien cometiera alguno
pareciera imitar a los dioses celestiales y no a hombres
abandonados.

26. Y sin embargo, ¡oh, torrente del infierno !, a ti son arrojados
los hijos de los hombres, con recompensas por aprender estas
cosas; y se habla mucho de ello cuando esto sucede en el foro, a
la vista de leyes que otorgan un salario adicional a las
recompensas. Y te golpeas contra las rocas y ruges, diciendo:

«De ahí se aprenden las palabras; de ahí se alcanza la
elocuencia, indispensable para persuadir a la gente a tu manera
de pensar y para exponer tus opiniones». Así que, en verdad,
nunca habríamos entendido estas palabras: lluvia dorada, seno,
intriga, cielos más altos y otras escritas en el mismo lugar, a
menos que Terencio hubiera presentado a un joven inútil en el
escenario, poniendo a Júpiter como ejemplo de lascivia.

Viendo una imagen, donde se dibujó la historia de Júpiter
descendiendo en una lluvia dorada al seno de Dánae... con una
mujer para intrigar.
Y vean cómo se excita a sí mismo en la lujuria, como por
autoridad celestial, cuando dice: —¡Gran Júpiter, que
estremeces los cielos con tu trueno!
¡Y yo, pobre mortal, no hago lo mismo!
Lo hice, y lo hice con todo mi corazón.

No se aprenden las palabras con mayor facilidad para esta vileza,
sino que, por medio de ellas, la vileza se perpetra con mayor
confianza. No culpo a las palabras, pues eran, por así decirlo,
vasos selectos y preciosos, sino al vino del error que maestros
ebrios nos bebieron en ellas; y, a menos que bebiéramos,
éramos azotados, sin posibilidad de apelar ante ningún juez
sensato. Y, sin embargo, oh, Dios mío —en cuya presencia ahora
puedo recordar esto con seguridad—, yo, infeliz, aprendí estas
cosas de buena gana y con deleite, y por esto fui llamado un
muchacho prometedor.

Capítulo 17. Continúa con el desafortunado método de educar a
los jóvenes en materias literarias.
27. Ten paciencia conmigo, Dios mío, mientras hablo un poco de
los talentos que me has otorgado y en qué locuras los
desperdicié. Pues me fue dada una lección suficientemente
inquietante para mi alma, con la esperanza de ser alabado y el
temor a la vergüenza o los azotes, como para decir las palabras
de Juno, mientras se enfurecía y se lamentaba por no poder...

Barra de Lacio

De todos los enfoques del rey Dardan, que Juno jamás había oído
pronunciar. Sin embargo, nos vimos obligados a desviarnos en
los pasos de estas ficciones poéticas y a convertir en prosa lo
que el poeta había dicho en verso. Y su discurso fue el más
aplaudido en quien, según la reputación de las personas
delineadas, las pasiones de ira y tristeza se reprodujeron de
manera más sorprendente y se vistieron con el lenguaje más
adecuado. Pero ¿qué me importa, oh mi verdadera Vida, mi Dios,
que mi declamación fuera aplaudida por encima de la de muchos
que fueron mis contemporáneos y condiscípulos? Mira, ¿no es
todo esto humo y viento? ¿No había nada más, también, en lo
que pudiera ejercitar mi ingenio y mi lengua? Tu alabanza, Señor,
Tus alabanzas podrían haber sostenido los zarcillos de mi
corazón con Tus Escrituras; así que, si no hubiera sido arrastrado
por estas nimiedades vacías, una vergonzosa presa de las aves
del cielo. Porque hay más de una manera en que los hombres
sacrifican a los ángeles caídos.

Capítulo 18. Los hombres desean observar las reglas del
aprendizaje, pero descuidan las reglas eternas de la seguridad
eterna.
28. Pero ¿qué tiene de sorprendente que me dejara llevar por la
vanidad y me alejara de Ti, oh Dios mío , cuando me propusieron
imitar a hombres que, al relatar actos suyos —no malos en sí
mismos— , cometieran barbarie o solecismo, y al ser censurados
por ello, se sintieran confundidos; pero al pronunciar un discurso
completo y ornamentado, con palabras bien escogidas, sobre su
propio libertinaje, y ser aplaudidos por ello, ¿se jactaran? Tú lo
ves, oh Señor, y guardas silencio, paciente y abundante en
misericordia y verdad, como eres. ¿Guardarás silencio para
siempre? Y ahora mismo, sacas de esta vasta profundidad al
alma que te busca y anhela tus delicias, cuyo corazón te decía: «
He buscado tu rostro; tu rostro, Señor, buscaré». Porque estaba
lejos de tu rostro, por mis afectos oscurecidos (Romanos 1:21) .
Porque no es por nuestros pies ni por un cambio de lugar que nos
alejamos de Ti ni regresamos a Ti. ¿O acaso aquel hijo menor
buscó caballos, carros o naves, o voló con alas visibles, o viajó
con el movimiento de sus extremidades, para poder, en un país
lejano, desperdiciar pródigamente todo lo que le diste al partir?
¡Un Padre bondadoso cuando le diste, y aún más bondadoso
cuando regresó desamparado! Lucas 15:11-32 Así pues, en el
desenfreno, es decir, en los afectos oscurecidos, se encuentra la
distancia de Tu rostro.

29. Mira, oh Señor Dios, y observa pacientemente, como sueles
hacerlo, con qué diligencia los hijos de los hombres observan las

reglas convencionales de letras y sílabas, recibidas de quienes
les precedieron, y sin embargo descuidan las reglas eternas de
salvación eterna recibidas de Ti. De tal manera que quien
practica o enseña las reglas hereditarias de pronunciación, si,
contrariamente al uso gramatical, dijera, sin aspirar la primera
letra, «un ser humano», ofendería a los hombres más que si, en
contra de Tus mandamientos, él, un ser humano, odiara a otro
ser humano. Como si, en efecto, alguien sintiera que un enemigo
pudiera serle más destructivo que el odio con el que se le excita,
o que pudiera destruir más completamente a quien persigue que
a su propia alma con su enemistad. Y, en verdad , no hay ciencia
de las letras más innata que la escritura de la conciencia: que
está haciendo a otro lo que él mismo no toleraría. ¡Cuán
misterioso eres, que en silencio moras en lo alto! Isaías 33:5 ¡Tú ,
Dios , el único grande, que con una ley incansable castigaste la
ceguera ante los deseos ilícitos! Cuando un hombre que busca
fama de elocuencia se presenta ante un juez humano , rodeado
por una multitud, y arremete contra su enemigo con el odio más
feroz , se cuida con sumo cuidado de no cometer errores
gramaticales , pero no teme que, por la furia de su espíritu,
separe a alguien de sus semejantes.

30. Estas eran las costumbres en las que yo, infeliz muchacho,
me vi arrojado, y en esa arena temí más cometer una barbarie
que, habiéndola cometido, envidiar a quienes no la cometieron.
Estas cosas te declaro y confieso, Dios mío, por las cuales fui
aplaudido por aquellos a quienes entonces creí mi deber
complacer, pues no percibí el abismo de infamia que me apartó
de tus ojos. Pues, a tus ojos, ¿qué era más infame que yo ya,
desagradando incluso a quienes eran como yo, engañando con

innumerables mentiras a tutores, maestros y padres, por amor al
juego, deseo de ver espectáculos frívolos y una inquietud teatral,
para que los imitaran? Robos que cometí en la bodega y la mesa
de mis padres, ya sea esclavizado por la glotonería, o para tener
algo que dar a los chicos que me vendían su obra, quienes,
aunque la vendían, la disfrutaban tanto como yo. En esta obra,
asimismo, a menudo busqué victorias deshonestas, siendo yo
mismo conquistado por el vano deseo de preeminencia. ¿Y qué
podía soportar tan poco, o, si lo detectaba, censuraba tan
violentamente, como las mismas cosas que les hacía a los
demás, y, cuando yo mismo era detectado, era censurado,
prefería pelear antes que ceder? ¿Es esta la inocencia de la
infancia? No, Señor, no, Señor; imploro Tu misericordia, oh Dios
mío. Porque estos mismos pecados, a medida que envejecemos,
se transfieren de gobernadores y amos, de nueces, pelotas y
gorriones, a magistrados y reyes, al oro, las tierras y los esclavos,
así como a la vara le suceden castigos más severos. Fue, pues, la
estatura de la infancia la que Tú, oh nuestro Rey, aprobaste como
emblema de humildad cuando dijiste: De los tales es el reino de
los cielos.

31. Pero, aun así, oh Señor, a Ti, excelso y bondadoso, Arquitecto
y Gobernador del universo, te habríamos dado gracias, Dios
nuestro, incluso si hubieras querido que no sobreviviera a mi
infancia. Porque ya existía entonces; vivía, sentía y me
preocupaba por mi propio bienestar, un vestigio de esa unidad
mistísima de la que provenía mi ser; velaba con mi sentido
interior por la plenitud de mis sentidos, y en estas insignificantes
ocupaciones, y también en mis pensamientos sobre cosas
insignificantes, aprendí a deleitarme en la verdad. Era reacio al

engaño, tenía una memoria vigorosa, estaba provisto del poder
de la palabra, me ablandaba la amistad, rehuía la tristeza, la
mezquindad, la ignorancia. En tal ser, ¿qué no había de
maravilloso y digno de alabanza? Pero todos estos son dones de
mi Dios; no me los di a mí mismo; y son buenos, y todos ellos me
constituyen. Bueno, entonces, es Aquel que me creó, y Él es mi
Dios; Y ante Él me regocijaré sobremanera por cada buen don
que, de niño, recibí. Porque en esto residía mi pecado: que no en
Él, sino en Sus criaturas —yo mismo y los demás— busqué
placeres, honores y verdades, cayendo así en tristezas,
problemas y errores. Gracias a Ti, mi alegría, mi orgullo, mi
confianza, mi Dios; gracias a Ti por Tus dones; pero consérvalos
para mí. Porque así me preservarás; y lo que me has dado se
desarrollará y perfeccionará, y yo mismo estaré contigo, porque
de Ti proviene mi ser.


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