Las Confesiones (Libro 5)
Describe el vigésimo noveno año de su vida, en el que, tras descubrir las falacias de los maniqueos, ejerció la retórica en Roma y Milán. Tras escuchar a Ambrosio, empieza a recobrar la consciencia.
Capítulo 1. Que conviene al alma alabar a Dios y confesarse con Él.
1. Acepta el sacrificio de mis confesiones por la obra de mi lengua, que Tú has formado y vivificado, para que confiese Tu nombre; y sana todos mis huesos, y que digan: « Señor, ¿quién como Tú?». Pues quien se confiesa contigo no te enseña lo que pasa por dentro, porque un corazón cerrado no excluye Tu mirada, ni la dureza de corazón del hombre rechaza Tu mano, sino que Tú la disuelves cuando quieres, ya sea por compasión o por venganza, y no hay Nadie que pueda esconderse de Tu corazón. Pero que mi alma te alabe, para que te ame ; y que te confiese Tus propias misericordias, para que te alabe. Tu creación entera no cesa, ni guarda silencio en Tus alabanzas: ni el espíritu del hombre , por la voz dirigida a Ti, ni los animales ni las cosas corpóreas, por la voz de quienes meditan en ellas; para que nuestras almas de su cansancio se eleven hacia Ti, apoyándose en aquellas cosas que Tú has hecho, y pasen a Ti, que las has hecho maravillosamente y allí hay allí refrigerio y verdadera fuerza.
Capítulo 2. De la vanidad de quienes quisieron escapar del Dios omnipotente.
2. Que los inquietos e injustos se aparten y huyan de Ti. Tú los ves y distingues las sombras. ¡Y he aquí! Todo en ellos es bello, pero ellos mismos son repugnantes. ¿Y cómo te han dañado? ¿O en qué han deshonrado tu gobierno, que es justo y perfecto desde el cielo hasta las partes más bajas de la tierra? Pues ¿adónde huyeron cuando huyeron de tu presencia? ¿O dónde no los encuentras? Pero huyeron para no verte a Ti viéndolos, y cegados, para tropezar contigo; Génesis 16:13-14 ya que no abandonas nada de lo que has hecho, para que los injustos tropezaran contra Ti y fueran justamente heridos, retirándose de tu bondad, tropezando con tu rectitud y cayendo sobre su propia aspereza. En verdad, no saben que estás en todas partes, a quien ningún lugar abarca, y que solo Tú estás cerca incluso de aquellos que se alejan de Ti. Que se conviertan, pues, y te busquen; Porque no como ellos abandonaron a su Creador, Tú abandonaste a tu criatura. Que se conviertan y te busquen; y he aquí, Tú estás allí en sus corazones, en los corazones de quienes te confiesan, se entregan a Ti y lloran en Tu seno tras sus obstinados caminos, mientras Tú enjugas suavemente sus lágrimas. Y lloran más y se regocijan en llorar, pues Tú, Señor, no eres hombre de carne y hueso, sino Tú, Señor, quien los creaste, los rehaces y los confortas. ¿Y dónde estaba yo cuando te buscaba? Y Tú estabas delante de mí, pero yo me había alejado incluso de mí mismo; ¡no me encontré a mí mismo, y mucho menos a Ti!
Capítulo 3. Habiendo oído a Fausto, el doctísimo obispo de los maniqueos, discierne que Dios, autor tanto de las cosas animadas como de las inanimadas, tiene cuidado principalmente de los humildes.
3. Permítanme exponer ante mi Dios mi vigésimo noveno año de vida. Por aquel entonces había llegado a Cartago cierto obispo de los maniqueos , llamado Fausto, una gran trampa del diablo , y en todo lo que caía en sus redes me lo hacía mediante la seducción de su palabrería; la cual, aunque la alababa, no podía separar de la verdad de lo que ansiaba aprender.
No apreciaba tanto el pequeño plato de oratoria como la ciencia que este tan alabado Fausto me ofrecía para que la comiera. La fama, de hecho, ya me había hablado de él como el más hábil en todo el saber apropiado y eminentemente experto en las ciencias liberales. Y como había leído y retenido en la memoria muchos preceptos de los filósofos , solía comparar algunas de sus enseñanzas con aquellas largas fábulas de los maniqueos y las cosas antiguas que declaraban, quienes solo podían prevalecer en cuanto a estimar este mundo inferior, mientras que de ninguna manera podían descubrir a su señor. Sabiduría 13:9 me parecía más probable.
Porque Tú eres grande, oh Señor, y respetas a los humildes, pero a los orgullosos los conoces de lejos. No te acercas sino al corazón contrito, ni eres hallado por los orgullosos ; ni siquiera podrían contar con astucia las estrellas y la arena, ni medir las regiones estelares, ni trazar los cursos de los planetas.
4. Pues con su entendimiento y la capacidad que les has otorgado, investigan estas cosas; y mucho han descubierto y predicho muchos años antes: los eclipses de esas luminarias, el sol y la luna, en qué día, a qué hora y desde qué puntos específicos probablemente ocurrirían.
Su cálculo no les falló; y sucedió tal como lo predijeron. Y escribieron las reglas descubiertas, que se leen hoy; y a partir de ellas, otros predicen en qué año y en qué mes del año, en qué día del mes, a qué hora del día y en qué cuarto de su luz, la luna o el sol se eclipsarán, y así será tal como se predijo.
Y los hombres que ignoran estas cosas se maravillan y se asombran, y quienes las conocen se regocijan y se exaltan. y por un orgullo impío , alejándose de Ti y abandonando Tu luz, predicen un apagón que probablemente ocurrirá mucho antes, pero no ven el suyo propio, que ya está presente. Pues no buscan religiosamente de dónde tienen la capacidad con la que buscan estas cosas. Y al descubrir que Tú los has creado, no se entregan a Ti para que preserves lo que has creado, ni se sacrifican a Ti, incluso tal como se han hecho ser; ni matan su propio orgullo , como aves del cielo, ni sus propias curiosidades, por las cuales (como los peces del mar) vagan por los senderos desconocidos del abismo, ni su propia extravagancia, como las bestias del campo, para que Tú, Señor, fuego consumidor, Deuteronomio 4:24 quemes sus preocupaciones sin vida y los renueves inmortalmente.
5. Pero el camino —Tu Palabra, Juan 1:3 por quien hiciste estas cosas que se cuentan, y a sí mismos que se cuentan, y el sentido por el cual perciben lo que se cuentan, y el juicio por el cual se cuentan— no lo conocieron , y que de Tu sabiduría no hay número.
Pero el Unigénito nos ha sido hecho sabiduría, justicia y santificación, 1 Corintios 1:30 y ha sido contado entre nosotros, y pagó tributo a César. Mateo 17:27 Este camino, por el cual podrían descender a Él desde sí mismos, no lo conocieron ; ni que por medio de Él podrían ascender a Él. Este camino no lo conocieron , y se creen exaltados con las estrellas Isaías 14:13 y resplandecientes, y ¡he aquí! Cayeron sobre la tierra, Apocalipsis 12:4 y su necio corazón fue entenebrecido. Romanos 1:21 Dicen muchas cosas verdaderas acerca de la criatura; Pero no buscan con devoción la Verdad, artífice de la criatura, y por eso no la encuentran.
O si la encuentran, sabiendo que es Dios , no la glorifican como tal ni le dan gracias ( Romanos 1:21), sino que se envanecen en sus imaginaciones y se creen sabios ( Romanos 1:22) , atribuyéndose lo que es tuyo; y con esto, con la ceguera más perversa, quieren atribuirte lo que es suyo, inventando mentiras contra Ti, que eres la Verdad, y cambiando la gloria del Dios incorruptible por una imagen hecha a semejanza de hombre corruptible, de aves, de cuadrúpedos y de reptiles ( Romanos 1:23 ), cambiando tu verdad por mentira , y adorando y sirviendo a la criatura antes que al Creador ( Romanos 1:25) .
6. Sin embargo, retuve muchas verdades sobre la criatura de estos hombres, y la causa me apareció a partir de cálculos, la sucesión de las estaciones y las manifestaciones visibles de las estrellas; y las comparé con los dichos de Maniqueo, quien, en su frenesí, escribió extensamente sobre estos temas, pero no descubrió ninguna explicación de los solsticios, ni de los equinoccios, ni de los eclipses de las luminarias, ni nada parecido a lo que había aprendido en los libros de filosofía secular . Pero en ellos se me ordenó creer , y sin embargo, no se correspondía con las reglas reconocidas por el cálculo y mi propia visión, sino que era muy diferente.
Capítulo 4. Que el conocimiento de las cosas terrestres y celestiales no da la felicidad, sino sólo el conocimiento de Dios.
7. ¿Te complace, pues, Señor Dios de verdad , quien conoce estas cosas? Pues infeliz es quien sabe todas estas cosas, pero no te conoce a ti; pero feliz es quien te conoce , aunque no las conozca.
Pero quien te conoce a ti y a ellas no es más feliz por ellas, sino solo por ti, si conociéndote te glorifica como Dios , te da gracias y no se envanece en sus pensamientos. Romanos 1:21 Pero así como es más feliz quien sabe poseer un árbol y te da gracias por su uso, aunque no sepa cuántos codos tiene de alto ni cuánto se extiende, que quien lo mide y cuenta todas sus ramas, y no lo posee ni conoce ni ama a su Creador; Así, un hombre justo , dueño de todo el mundo de riquezas , y que, aunque no posea nada, lo posee todo (2 Corintios 6:10) al aferrarse a Ti, a quien todo le es subordinado, aunque ni siquiera conozca los círculos de la Osa Mayor, es necio dudar que sea mejor que quien puede medir los cielos, contar las estrellas y pesar los elementos, pero se olvida de Ti, quien has ordenado todas las cosas en número, peso y medida. Sabiduría 11:20
Capítulo 5. De Maniqueo enseñando pertinazmente falsas doctrinas y arrogando orgullosamente para sí el Espíritu Santo.
8. Pero, ¿quién ordenó a Maniqueo escribir también sobre estos temas, cuya habilidad no era necesaria para la piedad? Pues Tú has instruido al hombre en la piedad y la sabiduría, de las cuales podría ignorar aunque poseyera un conocimiento completo de estas otras cosas; pero como, desconociéndolas , se atrevió con descaro a enseñarlas, es evidente que desconocía la piedad.
Pues incluso conociendo estos asuntos mundanos, es una locura profesarlos; pero confesarte a Ti es piedad . Fue, por tanto, con esta perspectiva que este extraviado habló mucho de estos temas, para que, convencido por quienes los habían aprendido de verdad , se hiciera evidente su comprensión de aquellos temas más difíciles. Pues no quería ser menospreciado, sino que se esforzaba por persuadir a los hombres de que el Espíritu Santo, Consolador y Enriquecedor de Tus fieles, residía personalmente en él con plena autoridad. Cuando, pues, se descubrió que su enseñanza acerca de los cielos y las estrellas, y los movimientos del sol y la luna, era falsa, aunque estas cosas no se relacionan con la doctrina de la religión, sin embargo su arrogancia sacrílega se haría suficientemente evidente, ya que no sólo afirmó cosas de las que no sabía nada, sino que también las pervirtió, y con tan atroz vanidad de orgullo como para tratar de atribuírselas a sí mismo como a un ser divino.
9. Porque cuando oigo a un hermano cristiano ignorar estas cosas o estar equivocado al respecto, puedo soportar con paciencia que se aferre a sus opiniones; no puedo comprender que la falta de conocimiento sobre la situación o la naturaleza de esta creación material le sea perjudicial, siempre que no crea en nada indigno de Ti, oh Señor, Creador de todo.
Pero si lo considera parte de la doctrina de la piedad y se atreve a afirmar con gran obstinación que lo ignora , ahí reside el daño. Y, sin embargo, incluso una debilidad como esta en los albores de la fe es soportada por nuestra Madre Caridad, hasta que el hombre nuevo crezca hasta ser un hombre perfecto, y no se deje llevar por cualquier viento de doctrina. Efesios 4:13-14 Pero en aquel que así presumió ser a la vez maestro, autor, cabeza y líder de todos a quienes pudo inducir a creer esto, de modo que todos los que lo siguieron creyeron que estaban siguiendo no solo a un hombre sencillo, sino a tu Espíritu Santo, ¿quién no juzgaría que tan gran locura, una vez convicta de falsa enseñanza, debería ser aborrecida y completamente desechada?
Pero aún no había averiguado con claridad si los cambios de días y noches más largos y más cortos, y el día y la noche mismos, con los eclipses de las lumbreras mayores, y cualquier cosa similar que hubiera leído en otros libros, podían explicarse de manera consistente con sus palabras. Si hubiera sido capaz de hacerlo, aún habría quedado una duda en mi mente si era así o no, aunque podría, con la fuerza de su supuesta piedad, basar mi fe en su autoridad.
Capítulo 6. Fausto era ciertamente un orador elegante, pero no sabía nada de las ciencias liberales.
10. Y durante casi la totalidad de esos nueve años en que, con mente inestable , los seguí, esperé con excesiva impaciencia la llegada de este mismo Fausto. Pues los otros miembros de la secta con los que me topé por casualidad, al no poder responder a las preguntas que les planteaba, siempre me sugerían que esperara su llegada, cuando, al conversar con él, estas y otras dificultades mayores, si las tuviera, se disiparían con mayor facilidad y amplitud. Cuando por fin llegó, lo encontré un hombre de habla agradable, que hablaba de las mismas cosas que ellos, aunque con mayor fluidez y mejor lenguaje.
Pero ¿de qué me servía la elegancia de mi copero, si no me ofrecía la bebida más preciosa que ansiaba? Mis oídos ya estaban saciados de cosas similares; ni me parecían más concluyentes por estar mejor expresadas; ni verdaderas por ser oratorias. ni el espíritu necesariamente sabio, porque el rostro era atractivo y el lenguaje elocuente.
Pero quienes lo alabaron ante mí no eran jueces competentes; y por lo tanto, como poseía suavidad de palabra, les pareció prudente y sabio. Sin embargo, otra clase de personas era, yo era consciente, desconfiada incluso de la verdad misma, si se enunciaba con un lenguaje suave y fluido. Pero a mí, oh Dios mío , ya me habías instruido por caminos maravillosos y misteriosos , y por lo tanto creo que me instruiste porque es verdad ; ni hay otro maestro de la verdad, donde o dondequiera que pueda brillar sobre nosotros, sino Tú. De Ti, por lo tanto, ahora había aprendido que porque algo se exprese elocuentemente, no debe necesariamente parecer verdadero; ni, porque se pronuncie con labios tartamudos, debe ser falso ni, de nuevo, necesariamente verdadero , porque se diga torpemente; ni consecuentemente falso, porque el lenguaje sea fino; pero que la sabiduría y la locura son como alimentos sanos y malsanos, y las palabras cortesanas o sencillas como vasijas rústicas o urbanas, y ambos tipos de alimentos pueden servirse en cualquier tipo de plato.
11. Por lo tanto, ese entusiasmo con el que tanto había esperado a este hombre se deleitaba con su forma de actuar y sentir al discutir, y con la fluidez y acierto con que revestía sus ideas.
Me llené de alegría y me uní a otros (e incluso los superé) en su alabanza y admiración. Sin embargo, me molestaba que, en las reuniones con sus oyentes, no se me permitiera plantear ni abordar ninguna de las cuestiones que me preocupaban en el intercambio habitual de argumentos con él.
Cuando pude hablar y comencé, junto con mis amigos, a captar su atención en los momentos en que no era inapropiado que entrara en una discusión conmigo, y había planteado cuestiones que me desconcertaban, descubrí que, al principio, no sabía nada de ciencias liberales, salvo gramática, y solo de forma ordinaria. Sin embargo, tras leer algunas de las Oraciones de Tulio, algunos libros de Séneca y algunos poetas, y los pocos volúmenes de su propia secta escritos coherentemente en latín, y con la práctica diaria de la oratoria, adquirió una elocuencia que resultó ser tanto más encantadora y atractiva cuanto que se basaba en un tacto ágil y una especie de gracia innata. ¿No es, según recuerdo, Señor Dios mío , juez de mi conciencia ? Mi corazón y mi memoria están puestos ante Ti, quien en aquel momento me guió mediante el inescrutable misterio de Tu Providencia, y me presentó mis viles errores para que los viera y los aborreciera.
Capítulo 7. Viendo claramente las falacias de los maniqueos, se retira de ellos, recibiendo la notable ayuda de Dios.
12. Pues cuando me quedó claro que ignoraba aquellas artes en las que creía que sobresalía, comencé a desesperar de que aclarara y explicara todas las perplejidades que me atormentaban. Aunque las ignoraba, aún podría haber. mantenido la verdad de la piedad, de no haber sido maniqueo
Pues sus libros están llenos de largas fábulas sobre el cielo y las estrellas, el sol y la luna, y había dejado de creerlo capaz de decidir satisfactoriamente lo que yo anhelaba: si, al comparar estas cosas con los cálculos que había leído en otros lugares, las explicaciones contenidas en las obras de Maniqueo eran preferibles, o al menos igualmente sólidas.
Pero cuando le propuse que deliberara y razonara sobre estos temas, con mucha modestia no se atrevió a soportar la carga. Porque era consciente de que no tenía conocimiento de estas cosas, y no se avergonzaba de confesarlo. Pues no era una de esas personas locuaces, muchas de las cuales me habían preocupado, que se comprometieron a enseñarme estas cosas sin decir nada; sino que este hombre poseía un corazón que, si bien no era recto contigo, no era del todo falso consigo mismo.
Pues no ignoraba del todo su propia ignorancia , ni se dejaría arrastrar sin la debida consideración a una controversia de la que no podía retractarse ni librarse justamente. Y por eso me complacía aún más, pues más hermosa es la modestia de una mente ingenua que la adquisición del conocimiento que yo anhelaba, y así lo encontré en las cuestiones más abstrusas y sutiles.
13. Tras ver frenado mi afán por los escritos de Maniqueo, y desesperando aún más de sus otros maestros —al ver que, en diversas cuestiones que me desconcertaban, él, tan famoso entre ellos, había resultado asi, comencé a ocuparme con él en el estudio de esa literatura que también le interesaba mucho, y que yo, como profesor de Retórica, enseñaba entonces a los jóvenes estudiantes cartagineses, y a leer con él lo que deseaba escuchar o lo que yo consideraba adecuado a su gusto.
Pero todos mis esfuerzos, con los que había decidido mejorar en esa secta , mediante la amistad con ese hombre, se desvanecieron por completo: no es que me separara del todo de ellos, sino que, como quien no encontraba nada mejor, decidí, mientras tanto, contentarme con lo que había descubierto, a menos que, por casualidad, se presentara algo más deseable. Así, Fausto, que había atrapado a tantos hasta la muerte —sin quererlo ni saberlo—, ahora comenzaba a desatar la trampa en la que yo había quedado atrapado. Porque tus manos, oh Dios mío, en el designio oculto de tu Providencia, no abandonaron mi alma; y de la sangre del corazón de mi madre, a través de las lágrimas que ella derramó día y noche, se te ofreció un sacrificio por mí; y de maneras maravillosas me trataste. Joel 2:26 Fuiste tú, oh Dios mío , quien lo hizo, porque los pasos del hombre son ordenados por el Señor, y él dispondrá su camino. ¿O cómo podemos obtener la salvación sino de tu mano, rehaciendo lo que ha hecho?
Capítulo 8. Parte para Roma, mientras su madre lo lamenta en vano.
14. Por lo tanto, me persuadiste a ir a Roma y enseñar allí lo que enseñaba en Cartago . Y no dejaré de confesarte cómo lo hice; pues en esto también deben reflexionarse y confesarse las profundas obras de tu sabiduría y tu misericordia siempre presente.
No era mi deseo ir a Roma porque los amigos que me persuadieron me garantizaran mayores ventajas y dignidades —aunque incluso en ese momento me influyeron estas consideraciones—, sino que mi principal y casi único motivo fue que me habían informado de que los jóvenes estudiaban allí con más tranquilidad y estaban sujetos a una disciplina más rígida, de modo que no se precipitaban caprichosa e impúdicamente a la escuela de un maestro ajeno, en cuya presencia se les prohibía entrar sin su consentimiento. En Cartago, por el contrario, existía entre los estudiantes una licencia vergonzosa e intemperante. Irrumpen con rudeza y, con gesticulaciones casi furiosas, interrumpen el sistema que cualquiera podría haber instituido para el bien de sus alumnos.
Perpetran muchos ultrajes con asombrosa flema, que serían castigados por la ley si no los apoyara la costumbre; costumbre que los muestra aún más indignos, pues ahora hacen, como si fuera ley, lo que según tu ley inmutable nunca sería lícito. Y se imaginan que lo hacen con impunidad, cuando la misma ceguera con la que lo hacen es su castigo, y sufren cosas mucho mayores de las que padecen.
Así pues, las costumbres que como estudiante no adoptaba, como profesor me veía obligado a someterme a las de otros; y por eso me alegraba ir donde todos los que sabían algo al respecto me aseguraban que no se hacían cosas similares. Pero tú, mi refugio y mi porción en la tierra de los vivos, mientras estaba en Cartago me incitaste a que así me apartara de ella y cambiara mi morada mundana por la preservación de mi alma; Mientras estuve en Roma, me ofreciste señuelos para atraerme allí, mediante hombres encantados con esta vida agonizante: uno cometiendo locuras, el otro prometiendo vanidades; y, para corregir mis pasos, empleaste en secreto su perversidad y la mía. Pues tanto quienes perturbaban mi tranquilidad estaban cegados por una vergonzosa locura, como quienes me seducían en otro lugar olían a tierra. Y yo, que odiaba la verdadera miseria aquí, buscaba allí una felicidad ficticia .
15. Pero la causa de mi ida y vuelta, Tú, oh Dios , la conocías , pero no la revelaste ni a mí ni a mi madre, quien lamentó profundamente mi viaje y me acompañó hasta el mar. Pero la engañé cuando me retuvo violentamente para retenerme o acompañarme, y fingí tener un amigo al que no podía dejar hasta que tuviera viento favorable para zarpar. Y mentí a mi madre —¡y qué madre!— y escapé.
Por esto también me has perdonado en tu misericordia, salvándome, así llena de abominables contaminaciones, de las aguas del mar, para recibir el agua de tu gracia , con la cual, al purificarme, se secaron las fuentes de los ojos de mi madre, de las cuales ella regaba a diario la tierra bajo su rostro.
Y aun así, negándose a regresar sin mí, con dificultad la convencí de que se quedara esa noche en un lugar muy cercano a nuestro barco, donde había un oratorio en memoria del bienaventurado Cipriano. Esa noche partí en secreto, pero ella no se detuvo en sus oraciones ni en sus llantos. ¿Y qué era, oh Señor, lo que te pedía con tantas lágrimas, sino que no me permitieras zarpar? Pero tú, misteriosamente aconsejándole y escuchando el verdadero propósito de su deseo, no le concediste lo que entonces pedía, para que yo fuera lo que siempre había pedido.
El viento sopló e hinchó nuestras velas, y apartó la orilla de nuestra vista; y ella, desesperada por el dolor, estaba allí a la mañana siguiente, y te llenó los oídos de quejas y gemidos, que tú ignoraste; mientras, por medio de mis anhelos, me apresurabas a la cesación de todo anhelo, y la mayor parte de su amor por mí fue arrebatada por el justo azote del dolor. Pero, como todas las madres —aunque incluso más que otras—, anhelaba tenerme con ella, y desconocía la alegría que le preparabas con mi ausencia. Ignorándolo , lloró y se lamentó, y en su agonía se vio la herencia de Eva, buscando con dolor lo que con dolor había engendrado. Y, sin embargo, tras acusar mi perfidia y crueldad, continuó intercediendo por mí ante ti, regresó a su lugar de costumbre, y yo a Roma .
Capítulo 9. Atacado por la fiebre, está en gran peligro.
16. Y he aquí, allí fui recibido por el azote de la enfermedad corporal, y descendía al infierno cargado con todos los pecados que había cometido, tanto contra Ti, como contra mí mismo y contra otros, muchos y graves, además del vínculo del pecado original por el que todos morimos en Adán. 1 Corintios 15:22 Porque nada de esto me habías perdonado en Cristo , ni Él había abolido por Su cruz la enemistad que, por mis pecados , había incurrido contigo.
Pues ¿cómo podría Él, por la crucifixión de un fantasma, que yo suponía que era? Tan verdadera , entonces, era la muerte de mi alma , como falsa me parecía la de Su carne; y tan verdadera la muerte de Su carne como falsa la vida de mi alma , que no la creía.
La fiebre aumentaba, y ahora estaba muriendo y pereciendo. Si me hubiera ido entonces, ¿adónde habría ido sino a los ardientes tormentos que me corresponden por mis fechorías, según la verdad de tu mandato? Ella lo ignoraba , pero, estando ausente, oró por mí.
Pero tú, presente en todas partes, la escuchaste donde estaba y te apiadaste de mí donde yo estaba, para que recuperara la salud física, aunque aún me sentía frenético en mi corazón sacrílego. Pues todo ese peligro no me hizo desear ser bautizado, y me sentí mejor cuando, de joven, lo supliqué por la piedad de mi madre , como ya he contado y confesado. Pero ya había crecido en mi propia deshonra, y me burlaba con locura de todos los propósitos de tu medicina, quien no permitiría que yo, siendo así, muriera dos veces.
Si el corazón de mi madre hubiera sido herido con esta herida, jamás habría podido sanar. Porque no puedo expresar suficientemente el amor que ella tenía por mí, ni cómo ahora sufría dolores de parto por mí en el espíritu con una angustia mucho más aguda que cuando me dio a luz en la carne.
17. No concibo, por tanto, cómo habría podido sanar si una muerte como la mía hubiera conmovido profundamente su amor . ¿Dónde habrían estado entonces sus oraciones tan fervientes, frecuentes e ininterrumpidas solo a Ti?
Pero ¿podrías, Dios misericordioso , despreciar el corazón contrito y humilde de aquella viuda pura y prudente , tan constante en la limosna , tan clemente y atenta a tus santos , que no dejaba pasar un solo día sin ofrecer ofrendas a tu altar dos veces al día, por la mañana y al atardecer, asistiendo a tu iglesia sin interrupción, no por vanas habladurías ni fábulas de viejas ( 1 Timoteo 5:10), sino para que te escuchara en tus sermones y a Ti en sus oraciones ? ¿Podrías —Tú por cuyo don ella era tal— despreciar y desatender sin socorrer las lágrimas de tal persona, con las que te suplicaba no por oro ni plata, ni por ningún bien cambiante o efímero, sino por la salvación del alma de su hijo? De ninguna manera, Señor.
Ciertamente estabas cerca, y escuchabas y obrabas según lo habías predeterminado que se hiciera. Lejos de Ti que la engañaras con esas visiones y las respuestas que recibió de Ti —algunas de las cuales he mencionado, y otras no—, que ella guardaba ( Lucas 2:19) en su fiel pecho y, siempre suplicando, te imprimía como tu autógrafo. Porque Tú, porque tu misericordia perdura para siempre, condesciendes a aquellos cuyas deudas has perdonado, a hacerse igualmente deudores por tus promesas.
Capítulo 10. Cuando dejó a los maniqueos, conservó sus opiniones depravadas acerca del pecado y del origen del Salvador.
18. Me curaste entonces de aquella enfermedad, y mientras tanto sanaste al hijo de tu sierva, para que viviera para ti y le otorgaras una salud superior y más duradera. Incluso entonces, en Roma, me uní a esos santos engañados y engañados; no solo a sus oyentes —entre los cuales se encontraba aquel en cuya casa enfermé y me recuperé—, sino también a aquellos a quienes llaman los Elegidos.
Porque aún me parecía que no éramos nosotros los que pecábamos , sino que desconozco qué otra naturaleza pecó en nosotros. Y satisfacía mi orgullo estar libre de culpa y, después de haber cometido alguna falta, no reconocerla —para que sanaras mi alma porque había pecado contra ti—; pero me gustaba excusarla y acusar a algo más (no sé qué) que estaba conmigo, pero que no era yo.
Pero, sin duda, era yo solo, y mi impiedad me había dividido contra mí mismo; Y ese pecado era tanto más incurable cuanto que no me consideraba pecador. ¡Y qué iniquidad tan abominable, oh Dios omnipotente, que preferí que Tú me vencieras para mi destrucción, antes que yo mismo por Ti para salvación ! Por lo tanto, aún no habías puesto guardia ante mi boca ni guardado la puerta de mis labios, para que mi corazón no se inclinara a palabras malvadas, para excusar pecados , con hombres que obran iniquidad; y, por lo tanto, seguía unido a sus Elegidos.
19. Pero ahora, sin esperanzas de dominar esa falsa doctrina , incluso aquellas cosas con las que había decidido contentarme, siempre que no encontrara nada mejor, me aferré con mayor ligereza y negligencia.
Pues casi me inclinaba a creer que esos filósofos a los que llaman académicos eran más sagaces que los demás, pues sostenían que debemos dudar de todo y dictaminaban que el hombre no tenía la capacidad de comprender ninguna verdad ; pues, sin comprender aún su significado, también estaba plenamente convencido de que pensaban como se suele creer. Y no dejé de reprimir en mi anfitrión la seguridad que observé en esas ficciones de las que están llenas las obras de Maniqueo.
No obstante, mantenía una amistad más íntima con ellos que con otros que no compartían esta herejía . Ni la defendí con mi anterior ardor; Aun así, mi familiaridad con esa secta (muchos de ellos ocultos en Roma) me hizo más lento para buscar otro camino, sobre todo porque no tenía esperanzas de encontrar la verdad , de la que me habían apartado en tu Iglesia, oh Señor del cielo y de la tierra, Creador de todo lo visible e invisible, y me parecía sumamente inapropiado creer que tienes forma humana y que estás limitado por los rasgos corporales de nuestros miembros. Y como, cuando deseaba meditar en mi Dios , no sabía qué pensar sino en una masa de cuerpos (pues lo que no era tal no me parecía), esta fue la mayor y casi única causa de mi inevitable error .
20. Por eso también creía que el mal era una sustancia similar, y que poseía su propia masa repugnante y deforme, ya fuera densa, a la que llamaban tierra, o tenue y sutil, como el aire, que imaginaban como un espíritu maligno arrastrándose por la tierra.
Y como una piedad —tal como era— me obligaba a creer que el buen Dios nunca creó una naturaleza malvada , concebí dos masas, una opuesta a la otra, ambas infinitas , pero la malvada más contraída, la buena más expansiva. Y a partir de este comienzo perverso, las demás profanidades me siguieron. Pues cuando mi mente intentó volver a la fe católica , fui repelido, pues lo que había considerado la fe católica no lo era.
Y me pareció más piadoso considerarte, Dios mío —a quien confieso tus misericordias— como infinito , al menos desde otros puntos de vista, aunque desde el punto de vista donde la masa del mal se oponía a ti, me vi obligado a confesarte finito, si por todas partes te concebía confinado en la forma de un cuerpo humano . Y me pareció mejor creer que no habías creado ningún mal —que, en mi ignorancia, me parecía no solo sustancia, sino corpóreo, porque no tenía concepción de la mente excepto como un cuerpo sutil, y este se difundía en espacios locales— que creer que algo pudiera emanar de ti de la clase que yo consideraba la naturaleza del mal.
Y también creí que nuestro mismo Salvador, tu Unigénito, había surgido, por así decirlo, para nuestra salvación de la masa de tu refulgente masa, de modo que no creía en él más que lo que podía imaginar en mi vanidad. Pensé, pues, que tal naturaleza no podía nacer de la Virgen María sin mezclarse con la carne; y no veía cómo aquello que así me había figurado podía mezclarse sin contaminarse. Por lo tanto, temía creer que había nacido en la carne, por temor a verme obligado a creer que estaba contaminado por ella. Ahora, tus espirituales me sonreirán con dulzura y amor si leen estas confesiones mías; sin embargo, así era yo.
Capítulo 11. Helpidio disputó bien contra los maniqueos sobre la autenticidad del Nuevo Testamento.
21. Además, todo lo que habían censurado en Tus Escrituras me parecía imposible de defender; y, sin embargo, a veces deseaba conversar sobre estos diversos puntos con alguien versado en esos libros, para ver qué opinaba al respecto. Porque en ese momento, las palabras de un tal Helpidio, hablando y discutiendo cara a cara contra los citados maniqueos, habían empezado a conmoverme incluso en Cartago, pues sacaba a relucir cosas de las Escrituras difíciles de resistir, a las que su respuesta me parecía débil.
Y esta respuesta no la dieron públicamente, sino solo a nosotros en privado, cuando dijeron que los escritos del Nuevo Testamento habían sido manipulados por quién sabe quién, deseosos de injertar la ley judía en la fe cristiana ; pero ellos mismos no presentaron ninguna copia incorrupta. Pero yo, pensando en cosas materiales, muy atrapado y en cierto modo sofocado, me sentía oprimido por aquellas masas. jadeo bajo el cual por el aliento de tu Verdad, no pude respirarla pura y sin mancha.
Capítulo 12. Profesando retórica en Roma, descubre el fraude de sus estudiantes.
22. Entonces comencé a practicar asiduamente aquello por lo que vine a Roma : la enseñanza de la retórica; y primero a reunir en mi casa a algunos que, y a través de ellos, me habían dado a conocer; cuando, he aquí, supe que en Roma se cometían otras ofensas que no tenía que soportar en África.
Pues esas subversiones por parte de jóvenes abandonados no se practicaban aquí, como me habían informado; sin embargo, de repente, dijeron, para evadir el pago de los honorarios de sus maestros, muchos jóvenes conspiran y se van con otros: traidores de la fe, que, por amor al dinero , menosprecian la justicia. A estos también los odiaba mi corazón , aunque no con un odio absoluto; pues, quizás, los odiaba más por tener que sufrir por ellos que por los actos ilícitos que cometían.
Así son, en verdad, las personas viles , y te son infieles, amando estas burlas transitorias de las cosas temporales y la vil ganancia, que ensucia la mano que la posee; y abrazando el mundo fugaz, y despreciándote a Ti, que permaneces, invitas a regresar y perdonas al alma humana prostituida cuando regresa a Ti. Y ahora odio a estos hombres torcidos y perversos, aunque los amo si se les corrige para que prefieran el conocimiento que obtienen al dinero, y a aprender de Ti, oh Dios , la verdad y la plenitud del bien cierto y la más casta paz. Pero entonces era más fuerte en mí el deseo, por mi propio bien, de no sufrirles mal , que el deseo de que se convirtieran en buenos por el tuyo.
Capítulo 13. Es enviado a Milán para que, estando a punto de enseñar retórica, sea conocido por Ambrosio.
23. Por lo tanto, cuando los milaneses enviaron a Roma al prefecto de la ciudad para que les proporcionara un maestro de retórica y lo enviara a expensas del erario público, pedí a través de esas mismas personas , ebrias de vanidades maniqueas , de quienes me marchaba, que me liberaran —sin que ninguno de los dos lo supiera— que Símaco, el entonces prefecto, tras haberme puesto a prueba proponiéndome un tema, me enviara.
Y a Milán llegué, a Ambrosio, obispo, conocido por todo el mundo como uno de los mejores hombres, tu devoto siervo; cuyo elocuente discurso en aquel momento distribuyó con ahínco a tu pueblo la harina de tu trigo, la alegría de tu aceite y la sobria embriaguez de tu vino.
A él fui conducido por ti sin saberlo, para que él, conscientemente, me condujera hasta ti. Ese hombre de Dios me recibió como un padre y vio con benevolencia episcopal mi cambio de residencia. Y comencé a amarlo , no al principio, de hecho, como un maestro de la verdad —de la cual desesperaba por completo en tu Iglesia—, sino como un hombre que me era amigable. Y lo escuchaba con atención predicar al pueblo, no con el motivo que debía, sino, por así decirlo, tratando de descubrir si su elocuencia estaba a la altura de la fama, o fluía más o menos de lo que se afirmaba; y me aferraba a sus palabras con atención, pero del asunto solo era un espectador despreocupado y desdeñoso; y me deleitaba con la amabilidad de su discurso, más erudito, pero menos alegre y tranquilizador que el de Fausto. Sin embargo, en el asunto no había comparación; pues este último se desviaba entre engaños maniqueos, mientras que el primero enseñaba la salvación con la mayor solidez.
Pero la salvación está lejos de los malvados, como yo me encontraba entonces ante él; y, sin embargo, me iba acercando poco a poco y de manera inconsciente.
Capítulo 14. Habiendo escuchado al Obispo, percibe la fuerza de la fe católica, pero duda, a la manera de los académicos modernos.
24. Pues aunque no me molesté en aprender lo que decía, sino solo en escuchar cómo lo decía (pues solo me quedaba esa preocupación vacía, desesperando de un camino accesible para el hombre hacia Ti), sin embargo, junto con las palabras que apreciaba, vinieron a mi mente también las cosas que me descuidaban; pues no podía separarlas. Y mientras abría mi corazón para admitir la habilidad con la que hablaba, también entraron con él, pero gradualmente, ¡ y con cuánta verdad ! Pues al principio, estas cosas también habían empezado a parecerme defendibles; y la fe católica, de la que había creído que no podía decir nada contra los ataques de los maniqueos, ahora creía que podía sostenerse sin presunción; especialmente después de haber escuchado una o dos partes del Antiguo Testamento explicadas, a menudo de forma alegórica, lo cual, al aceptarlo literalmente, me aniquilé espiritualmente.
Entonces, habiéndoseme explicado muchos pasajes de esos libros, ahora culpaba a mi desesperación por haber creído que no se podía responder a quienes odiaban y se burlaban de la Ley y los Profetas. Sin embargo, no veía entonces que por esa razón debía mantenerse el camino católico , pues contaba con sus eruditos defensores, quienes podían responder extensamente, y con sensatez, a las objeciones; ni que, por lo tanto, mi postura debía ser condenada, ya que ambas posturas eran igualmente defendibles. Pues ese camino no me parecía vencido, ni tampoco victorioso.
25. Entonces me concentré con ahínco en ver si podía demostrar de alguna manera la falsedad de los maniqueos. Si hubiera podido comprender una sustancia espiritual, todas sus fortalezas habrían sido derribadas y expulsadas por completo de mi mente; pero no pude.
Sin embargo, respecto al cuerpo de este mundo y a la naturaleza entera, que los sentidos de la carne pueden alcanzar, yo, considerando y comparando las cosas cada vez más, juzgué que la mayor parte de los filósofos sostenían opiniones mucho más verosímiles.
Así pues, a la usanza de los académicos (como se supone que son), dudando de todo y fluctuando entre todo, decidí que debía abandonar a los maniqueos; juzgando que, incluso en ese período de duda, no podía permanecer en una secta a la que prefería a algunos filósofos; a los cuales, sin embargo, al carecer del nombre salvador de Cristo, me negué rotundamente a encomendar la cura de mi alma desfalleciente.
Resolví, pues, ser catecúmeno en la Iglesia Católica, que mis padres me habían recomendado, hasta que se me manifestara algo decidido hacia dónde podría dirigir mi camino.
