Las confesiones San Agustin - Libro 3
De los años diecisiete, dieciocho y diecinueve de su edad, pasados en Cartago, cuando, habiendo terminado sus estudios, es preso en las trampas de una pasión licenciosa, y cae en los errores de los maniqueos.
Capítulo 1. Engañado por un amor insano, él, aunque vil y deshonroso, desea ser considerado elegante y urbano.
1. Llegué a Cartago , donde un hervidero de amores impíos bullía a mi alrededor. Aún no amaba, pero amaba amar ; y con una necesidad oculta, me aborrecía a mí mismo por no desear nada. Buscaba algo que amar , enamorado del amor y odiando la seguridad, y un camino libre de trampas. Porque dentro de mí sentía escasez de ese alimento interior, de Ti, mi Dios , aunque esa escasez no me causaba hambre; pero permanecía sin ningún deseo de alimento incorruptible, no porque ya estuviera saciado de él, sino porque cuanto más vacío estaba, más lo aborrecía. Por esta razón, mi alma no estaba nada bien y, llena de úlceras, se desplomaba miserablemente, ansiando ser excitada por el contacto con los objetos de los sentidos. Sin embargo, si estos carecieran de alma , seguramente no inspirarían amor . Amar y ser amado era dulce para mí, y más aún cuando lograba disfrutar de la persona que amaba. Ensucié, pues, la fuente de la amistad con la inmundicia de la concupiscencia, y apagué su brillo con el infierno de la lujuria; y, sin embargo, vil y deshonroso como era, ansiaba, por un exceso de vanidad, que me consideraran elegante y cortés. Caí precipitadamente, entonces, en el amor en el que ansiaba ser atrapado. ¡ Dios mío , misericordia mía, con cuánta amargura, por tu infinita bondad, me rociaste con esa dulzura! Pues fui amado y llegué secretamente al vínculo del goce; y estaba alegremente atado con lazos problemáticos, para ser azotado con las varas de hierro ardientes de los celos, la sospecha, el miedo , la ira y la contienda.
Capítulo 2. En los espectáculos públicos, lo mueve una compasión vacía. Lo ataca una enfermedad espiritual problemática.
2. Las obras de teatro también me cautivaron, llenas de representaciones de mis miserias y de leña al fuego. ¿Por qué le gusta al hombre entristecerse al contemplar escenas lúgubres y trágicas, que, sin embargo, él mismo no sufriría de ninguna manera? Y, sin embargo, desea, como espectador, experimentar en ellas una sensación de dolor, y en este mismo dolor reside su placer. ¿Qué es esto sino una miserable locura? Pues a un hombre le afectan más estas acciones cuanto menos libre está de tales afectos. Sin embargo, cuando sufre en su propia persona, se suele llamarlo miseria , pero cuando se compadece de los demás, entonces se le llama misericordia. Pero ¿qué clase de misericordia es la que surge de pasiones ficticias y escénicas ? No se espera que el oyente alivie, sino que simplemente se le invita a lamentar; y cuanto más se lamenta, más aplaude al actor de estas ficciones. Y si las desgracias de los personajes (ya sean de tiempos antiguos o meramente imaginarias) se representan de tal manera que no conmueven los sentimientos del espectador, éste se marcha disgustado y censurador; pero si se conmueven sus sentimientos, espera atentamente y derrama lágrimas de alegría .
3. ¿Se aman también las penas? ¿Acaso todos los hombres desean regocijarse ? ¿O, como el hombre desea ser miserable, se alegra, sin embargo, de ser misericordioso, lo cual, porque no puede existir sin pasión, solo por esta causa se aman las pasiones ? Esto también proviene de esa vena de amistad. Pero ¿adónde va? ¿Adónde fluye? ¿Por qué se precipita en ese torrente de brea, hirviendo esas enormes mareas de lujurias repugnantes en las que se transforma, siendo arrojada y corrompida por su propia voluntad de su claridad celestial? ¿Será, entonces, repudiada la misericordia? De ninguna manera. Por lo tanto, amemos las penas a veces. Pero cuídate de la impureza, oh alma mía , bajo la protección de mi Dios , el Dios de nuestros padres, quien debe ser alabado y exaltado sobre todo por siempre, cuídate de la impureza. Porque no he dejado de tener compasión; Pero entonces, en los teatros, simpatizaba con los amantes cuando disfrutaban pecaminosamente el uno del otro, aunque esto se hacía ficticiamente en la obra. Y cuando se perdían, me afligía con ellos, como compadeciéndolos, y sin embargo, me deleitaba con ambos. Pero ahora siento mucha más compasión por quien se deleita en su maldad que por quien se considera que soporta dificultades al no obtener algún placer pernicioso y la pérdida de alguna felicidad miserable. Esta, sin duda, es la misericordia más verdadera , pero el dolor no se deleita en ella. Pues aunque quien se compadece de los infelices sea aprobado para su oficio de caridad, quien tuviera verdadera compasión preferiría que no hubiera nada por lo que lamentarse. Pues si la buena voluntad es mal intencionada (lo cual no puede ser), entonces quien se compadece verdadera y sinceramente puede desear que haya algunos infelices para compadecerse de ellos. Entonces, algún dolor puede estar justificado, pero ninguno amado. Pues así lo haces, oh Señor Dios , que amas a las almas con mucha más pureza que nosotros, y eres más incorruptiblemente compasivo, aunque no te duele ningún dolor. ¿ Y quién es suficiente para estas cosas? 2 Corintios 2:16
4. Pero yo, desdichada, amaba entonces lamentarme y buscaba de qué lamentarme, como cuando, en la miseria ajena, aunque reinaba y fingía, la interpretación del actor me complacía más y me atraía con la mayor fuerza, conmoviéndome hasta las lágrimas. ¿Qué maravilla fue que, siendo una oveja desdichada, apartada de tu rebaño e impaciente por tus cuidados, me contagiara una enfermedad repugnante? Y de ahí surgió mi amor por las penas; no aquellas que me penetraran demasiado, pues no me gustaba sufrir lo que me gustaba contemplar, sino aquellas que, al oír sus ficciones, afectaban superficialmente; tras lo cual, como a uñas envenenadas, seguían ardor, hinchazón, putrefacción y horrible corrupción. ¡Así era mi vida! Pero ¿era vida, oh Dios mío?
Capítulo 3. Ni siquiera en la iglesia reprime sus deseos. En la escuela de retórica aborrece las acciones de los subvertidores.
5. Y tu fiel misericordia se cernía sobre mí desde lejos. ¿En qué indecorosas iniquidades me consumí, siguiendo una curiosidad sacrílega , que, habiéndote abandonado, me arrastraría al abismo traicionero y a la seductora obediencia de los demonios, a quienes inmolé mis malas acciones , y en todo lo cual me azotaste? Me atreví, incluso mientras tus solemnes ritos se celebraban dentro de los muros de tu iglesia, a desear y planear un negocio suficiente para procurarme los frutos de la muerte; por lo cual me castigaste con graves castigos, pero nada en comparación con mi culpa, oh Tú, mi mayor misericordia, mi Dios , mi refugio de esas terribles heridas, entre las que vagué con presuntuosa cerviz, alejándome cada vez más de ti, amando mis propios caminos y no los tuyos, amando una libertad errante.
6. También aquellos estudios que se consideraban honorables se dirigían a los tribunales; para sobresalir en ellos, cuanto más astuto fuera, más alabado sería. Tal es la ceguera de los hombres , que incluso se glorían de su ceguera. Y ahora era director de la Escuela de Retórica, de lo cual me regocijaba con orgullo y me llenaba de arrogancia, aunque más sobrio, oh Señor, como Tú sabes , y completamente alejado de las subversiones de aquellos subvertidores (pues este nombre estúpido y diabólico se consideraba la marca misma de la galantería) entre quienes vivía, con una vergüenza descarada por no ser ni siquiera como ellos. Y con ellos estaba, y a veces me deleitaba con su amistad, cuyos actos siempre aborrecí, es decir, su subversión, con la que atacaban insolentemente la modestia de los desconocidos, que perturbaban con burlas injustificadas, satisfaciendo así su maliciosa alegría. Nada se asemeja más a las acciones de los demonios que estas. ¿Con qué nombre, entonces, se les podría llamar con más razón que subvertidores ? —siendo ellos mismos subvertidos primero, y completamente pervertidos— siendo burlados y seducidos en secreto por los espíritus engañadores, en lo que ellos mismos se deleitan en burlarse y engañar a otros.
Capítulo 4. A los diecinueve años de edad (su padre había muerto dos años antes) es conducido por Hortensio de Cicerón a la filosofía, a Dios y a un mejor modo de pensar.
7. Entre estos, en ese período inestable de mi vida, estudié libros de elocuencia, donde ansiaba sobresalir por un propósito condenable e inflado, incluso por el deleite en la vanidad humana . En el curso ordinario de mis estudios, di con cierto libro de Cicerón, cuyo lenguaje, aunque no su corazón, casi todos admiran. Este libro suyo contiene una exhortación a la filosofía y se llama Hortensio . Este libro, en verdad , cambió mis afectos y dirigió mis oraciones hacia ti, oh Señor, y me infundió otras esperanzas y deseos. De repente, toda esperanza vana se volvió inútil para mí; y, con un corazón increíble, anhelaba la inmortalidad de la sabiduría, y comencé a elevarme (Lucas 15:18) para poder regresar a ti. No fue, entonces, para mejorar mi lenguaje —que parecía estar adquiriendo con los recursos de mi madre, a mis diecinueve años, pues mi padre había fallecido dos años antes—, no fue para mejorar mi lenguaje que recurrí a ese libro; Ni me convenció por su estilo, sino por su contenido.
8. ¡Cuán ardiente era entonces, Dios mío , cuán ardiente era al huir de las cosas terrenales hacia Ti! Ni siquiera sabía cómo me tratarías. Porque en Ti está la sabiduría. En griego, el amor a la sabiduría se llama filosofía , y ese libro me inflamaba con ella. Hay quienes seducen mediante la filosofía , bajo un nombre grande, atractivo y honorable , disfrazando y adornando sus propios errores . Y casi todos los que en aquellos tiempos y en otros anteriores lo eran, son censurados y señalados en ese libro. También se revela esa salutífera advertencia de Tu Espíritu, por Tu buen y piadoso siervo: Cuídense de que nadie los engañe mediante filosofías y vanos engaños, según la tradición humana , según los rudimentos del mundo, y no según Cristo; porque en Él habita corporalmente toda la plenitud de la Deidad. Colosenses 2:8-9 Y como en ese momento (como Tú, Oh Luz de mi corazón, sabes ) las palabras del apóstol me eran desconocidas, me deleité con esa exhortación, en la medida en que me estimuló, encendió e inflamó a amar , buscar, obtener, sostener y abrazar, no esta o aquella secta , sino la sabiduría misma, fuera cual fuese; y esto solo me detuvo tan ardientemente, que el nombre de Cristo no estaba en ello. Porque este nombre, según Tu misericordia, oh Señor, este nombre de mi Salvador Tu Hijo, había bebido mi tierno corazón piadosamente, atesorado profundamente incluso con la leche de mi madre; y todo lo que estaba sin ese nombre, aunque nunca tan erudito, pulido y veraz, no se apoderó completamente de mí.
Capítulo 5. Rechaza las Sagradas Escrituras por ser demasiado simples y no poder compararse con la dignidad de Tulio.
9. Decidí, pues, dirigir mi mente a las Sagradas Escrituras para comprenderlas. Y he aquí, percibo algo que los orgullosos no comprenden , algo que no se revela a los niños, sino algo humilde a medida que se acercan, sublime a medida que avanzan, y velado en misterios ; y yo no era de los que podían adentrarse en ello ni inclinar la cabeza para seguir sus pasos. Pues no me sentía como ahora, cuando me dirigía a esas Escrituras, sino que me parecían indignas de ser comparadas con la dignidad de Tulio; pues mi orgullo inflado rehuía su estilo, y la agudeza de mi ingenio no podía penetrar su significado profundo. Sin embargo, en verdad , eran como las que se desarrollarían en los pequeños; pero yo desdeñaba ser pequeño, y, henchido de orgullo , me consideraba grande.
Capítulo 6. Engañado por su propia culpa, cae en los errores de los maniqueos, que se gloriaban en el verdadero conocimiento de Dios y en el examen minucioso de las cosas.
10. Por lo tanto, caí entre hombres arrogantes, carnales y volubles, en cuyas bocas estaban las trampas del diablo , pues la lengua de pájaro estaba compuesta de una mezcla de las sílabas de tu nombre, de nuestro Señor Jesucristo y del Paráclito, el Espíritu Santo , el Consolador. Estos nombres no salían de sus bocas, sino que se extendían hasta el sonido y el chasquido de la lengua, pues el corazón estaba vacío de verdad. Aun así, clamaban: «Verdad, Verdad», y me hablaban mucho de ella, pero no estaba en ellos; 1 Juan 2:4, pero hablaban falsamente no solo de ti —quien, en verdad , eres la Verdad— , sino también de estos elementos de este mundo, tus criaturas. Y yo, en verdad , debería haber pasado por alto a los filósofos , incluso al decir la verdad sobre ellos, por amor a ti, mi Padre, supremamente bueno, belleza de todas las cosas bellas. ¡Oh Verdad, Verdad! ¡Cuán profundamente anhelaba por Ti, incluso entonces, la médula de mi alma , cuando me repetían con frecuencia, de múltiples maneras y en numerosos y extensos libros, tu nombre, aunque solo era una voz! Y estos fueron los platos en los que, hambriento de Ti, me sirvieron, en lugar de Ti, el sol y la luna, tus hermosas obras; pero aun así, tus obras, no a Ti mismo, ni siquiera tus primeras obras. Porque antes de estas obras corporales están tus obras espirituales, aunque celestiales y brillantes. Pero yo tenía hambre y sed, no de esas primeras obras Tuyas, sino de Ti mismo, la Verdad, en quien no hay mudanza ni sombra de variación; Santiago 1:17; sin embargo, me sirvieron en esos platos fantasías brillantes, ¿qué mejor sería amar a este mismo sol (que, al menos, es fiel a nuestra vista), que esas ilusiones que engañan la mente a través de los ojos? Y, sin embargo, porque supuse que eras Tú, me alimenté de ellas; No con avidez, pues no saboreaste a mi boca tal como eres, pues no eras estas ficciones vacías; ni me nutrían de ellas, sino más bien me agotaban. El alimento en nuestro sueño se parece al alimento despierto; sin embargo, quienes duermen no se nutren de él, pues están dormidos. Pero esas cosas no se parecían en nada a Ti, como me has dicho, pues eran fantasías corpóreas, cuerpos falsos, que estos cuerpos verdaderos , ya sean celestiales o terrestres, que percibimos con nuestra vista carnal, son mucho más ciertos. Estas cosas las perciben las mismas bestias y aves tan bien como nosotros, y son más ciertas que cuando las imaginamos . Y, de nuevo, imaginamos con mayor certeza .ellos, que por ellos concebir otros cuerpos mayores e infinitos que no tienen existencia . Con tales cáscaras vacías fui entonces alimentado, y no fui alimentado. Pero Tú, mi Amor, en buscar a quien fracaso para poder ser fuerte, no eres ni esos cuerpos que vemos, aunque en el cielo, ni eres Tú aquellos que no vemos allí; porque Tú los has creado, ni los cuentas entre Tus mayores obras. Qué lejos, entonces, estás de esas fantasías mías, fantasías de cuerpos que no son en absoluto, que las imágenes de esos cuerpos que son, son más ciertas, y aún más ciertos los cuerpos mismos, que sin embargo Tú no eres; es más, ni siquiera el alma , que es la vida de los cuerpos. Mejor, entonces, y más cierta es la vida de los cuerpos que los cuerpos mismos. Pero Tú eres la vida de las almas , la vida de las vidas, teniendo vida en Ti mismo; y Tú no cambias, oh Vida de mi alma .
11. ¿Dónde estabas entonces para mí, y cuán lejos de mí? Lejos, en verdad, me alejaba de Ti, incluso excluido de las mismas algarrobas de los cerdos, a quienes alimentaba con algarrobas. ¡Pues cuánto mejores son, entonces, las fábulas de los gramáticos y poetas que estas trampas! Pues los versos, los poemas y Medea volando son, en verdad , más provechosos que los cinco elementos de estos hombres, pintados de diversas maneras, para responder a las cinco cavernas de oscuridad, ninguna de las cuales existe, y que matan al creyente. Pues puedo convertir versos y poemas en verdadero alimento, pero a Medea volando, aunque cantaba, no la mantenía; aunque la oía cantar, no la creía ; pero en esas cosas sí creía . ¡Ay, ay, por qué escalones fui arrastrado a las profundidades del infierno ! Proverbios 9:18 — trabajando y atormentado por falta de Verdad, cuando te busqué, mi Dios — a Ti te confieso, que tuviste misericordia de mí cuando aún no había confesado, — te busqué no según el entendimiento de la mente , en el cual deseabas que yo superara a las bestias, sino según el sentido de la carne. Eras más íntimo para mí que mi parte más íntima; y superior a mi más alto. Me encontré con esa mujer audaz , que es simple e ignorante , Proverbios 9:13 el enigma de Salomón, sentada a la puerta de la casa en un asiento, y diciendo: Las aguas robadas son dulces, y el pan comido en secreto es sabroso. Esta mujer me sedujo, porque encontró mi alma más allá de sus puertas, morando en el ojo de mi carne, y pensando en el alimento que a través de ella había devorado.
Capítulo 7. Ataca la doctrina de los maniqueos acerca del mal, de Dios y de la rectitud de los patriarcas.
12. Porque ignoraba lo que realmente es, y me sentí, por así decirlo, violentamente impulsado a apoyar a necios engañadores cuando me preguntaban: ¿De dónde proviene el mal ? — y, ¿Está Dios limitado por una forma corporal, y tiene cabellos y uñas? — y, ¿Deben ser considerados justos quienes tuvieron muchas esposas a la vez, mataron hombres y sacrificaron criaturas vivientes? 1 Reyes 18:40 Ante estas cosas, en mi ignorancia , me sentí muy perturbado, y, alejándome de la verdad , me parecía que me dirigía hacia ella; porque aún no sabía que el mal no era más que una privación del bien, hasta que al final deja de existir por completo; lo cual, ¿cómo podría ver, la visión de cuyos ojos no veía más que cuerpos, y la de mi mente no más que un fantasma? Y no sabía que Dios fuera Espíritu, Juan 4:24 no uno que tenga partes extendidas en longitud y anchura, ni cuyo ser sea volumen; Pues todo volumen es menor en una parte que en el todo, y, si es infinito , debe ser menor en la parte limitada por cierto espacio que en su infinitud; y no puede estar completamente en todas partes, como el Espíritu, como Dios. Y qué debería haber en nosotros, por lo que fuéramos como Dios , y pudiéramos decir con razón, en las Escrituras, que somos a imagen de Dios , era algo que yo ignoraba por completo .
13. Tampoco tenía conocimiento de esa verdadera justicia interior, que no juzga según la costumbre, sino según la ley perfectísima de Dios Todopoderoso, por la cual las costumbres de los lugares y los tiempos se adaptaban a esos lugares y tiempos, siendo ella misma la misma siempre y en todas partes, no una cosa en un lugar y otra en otro; según la cual Abraham , Isaac, Jacob, Moisés , David y todos aquellos que fueron elogiados por la boca de Dios fueron justos ( Hebreos 11:8-40) , pero fueron juzgados injustos por hombres necios, juzgando según el juicio humano ( 1 Corintios 4:3) y midiendo con la mezquina norma de sus propias costumbres las costumbres de toda la raza humana . Como en una armería, alguien que desconoce qué se adapta a los distintos miembros se pone grebas en la cabeza o se calza un yelmo, y luego se queja porque no le quedan bien. O como si, en un día en que por la tarde se prohibiera el comercio, uno se indignara por no poder vender, como le era lícito por la mañana. O cuando en alguna casa ve a un sirviente tomar algo que el mayordomo no puede tocar, o hacer algo detrás de un establo que estaría prohibido en el comedor, y se indignara porque en una casa y una familia no se distribuye lo mismo a todos. Así son los que no soportan oír que algo fue lícito para los justos en tiempos pasados y ya no lo es; o que Dios , por ciertas razones temporales, les ordenó una cosa y a estos otra, pero ambos obedeciendo a la misma justicia; aunque ven, en un hombre, un día y una casa, cosas diferentes para cada miembro, y algo que antes era lícito después de un tiempo es ilegal: lo permitido o mandado en un rincón, lo que se hace en otro, está justamente prohibido y castigado. ¿Es la justicia , entonces, diversa y cambiante? No, pero los tiempos que ella preside no son todos iguales, porque son tiempos. Pero los hombres, cuyos días sobre la tierra son pocos ( Job 14:1) , porque por su propia percepción no pueden armonizar las causas de épocas pasadas y otras naciones, de las que no tenían experiencia, con estas de las que sí la tienen, aunque en un mismo cuerpo, día o familia , pueden ver fácilmente lo que conviene a cada miembro, época, parte y persona: a uno discrepan, a otro se someten.
14. Estas cosas yo entonces no las conocía ni las observaba. Las veía por todas partes, y no las veía. Componía poemas en los que no me era permitido colocar cada pie en todas partes, sino en un metro de una manera y en otro, ni siquiera en un mismo verso el mismo pie en todas partes. Sin embargo, el arte mismo con el que componía no tenía principios diferentes para estos distintos casos, sino que los abarcaba todos en uno. Aun así, no veía cómo esa justicia, a la que se sometían los hombres buenos y santos , comprendía de manera mucho más excelente y sublime en uno todo lo que Dios mandaba, y en ninguna parte variaba, aunque en diferentes épocas no prescribía todo a la vez, sino que distribuía y ordenaba lo que era apropiado para cada uno. Y yo, ciego, culpaba a esos piadosos padres, no solo por usar las cosas presentes como Dios les mandaba e inspiraba, sino también por anticipar las cosas venideras tal como Dios las revelaba.
Capítulo 8. Argumenta contra lo mismo en cuanto a la razón de las ofensas.
15. ¿Puede ser injusto, en cualquier momento o lugar, que un hombre ame a Dios con todo su corazón, con toda su alma y con toda su mente , y al prójimo como a sí mismo? Por lo tanto, las ofensas contrarias a la naturaleza deben ser detestadas y castigadas en todo momento y lugar; tales fueron las de los sodomitas, que si todas las naciones cometieran, todas serían consideradas culpables del mismo delito por la ley divina , que no ha creado a los hombres de tal manera que se abusen unos de otros de esa manera. Porque incluso la comunión que debería existir entre Dios y nosotros se viola cuando esa misma naturaleza, de la cual Él es autor, se contamina por la perversidad de la lujuria . Pero las ofensas contrarias a las costumbres humanas deben evitarse según las costumbres prevalecientes en cada caso; de modo que un acuerdo hecho y confirmado por la costumbre o la ley de cualquier ciudad o nación no pueda ser violado por el capricho ilegal de nadie, ya sea ciudadano o extranjero. Porque cualquier parte que no sea coherente con el todo es indecorosa. Pero cuando Dios ordena algo contrario a las costumbres o pactos de cualquier nación, aunque nunca lo hayan hecho antes, debe hacerse; y si se interrumpe, debe restaurarse, y, si nunca se ha establecido, debe establecerse. Porque si es lícito para un rey, en el estado que reina, ordenar lo que ni él mismo ni nadie antes que él ordenó, y obedecerlo no puede considerarse contrario al interés público —es más, lo sería si no se le obedeciera (pues la obediencia a los príncipes es un pacto general de la sociedad humana )—, ¡cuánto más, entonces, debemos obedecer sin vacilar a Dios , el Gobernador de todas sus criaturas! Porque así como entre las autoridades de la sociedad humana se obedece a la autoridad mayor antes que a la menor, así debe obedecerse a Dios por encima de todo.
16. Así también en los actos violentos , donde existe el deseo de dañar, ya sea por contumelia o injuria; y ambos, ya sea por venganza, como un enemigo contra otro; o para obtener alguna ventaja sobre otro, como el salteador de caminos con el viajero; o para evitar algún mal , como quien teme a otro; o por envidia , como el hombre desventurado con el feliz ; o como quien prospera en algo con quien teme que se igualará a sí mismo, o cuya igualdad le aflige; o por el mero placer en el dolor ajeno, como los espectadores de gladiadores o los que se burlan y se mofan de otros. Estas son las principales iniquidades que surgen de la lujuria de la carne, de la vista y del poder, ya sea individualmente, o juntas, o todas a la vez. Y así los hombres viven en oposición al tres y siete, ese salterio de diez cuerdas, tus diez mandamientos, oh Dios altísimo y dulcísimo. Pero ¿qué ofensas infames puede haber contra Ti, que no puede ser contaminado? ¿O qué actos de violencia contra Ti, que no puede ser dañado? Pero Tú vengas lo que los hombres perpetran contra sí mismos, ya que también cuando pecan contra Ti, obran malvadamente contra sus propias almas ; y la iniquidad se desmiente, ya sea corrompiendo o pervirtiendo su naturaleza, la cual Tú has creado y ordenado, o por un uso inmoderado de las cosas permitidas, o al quemar cosas prohibidas para ese uso que es contra natura; Romanos 1:24-29 o cuando son convictos, furiosos con el corazón y la voz contra Ti, coceando contra el aguijón; Hechos 9:5 o cuando, rompiendo los límites de la sociedad humana , se regocijan audazmente en combinaciones o divisiones privadas, según se les haya complacido u ofendido. Y estas cosas se hacen siempre que te abandonan, oh Fuente de Vida, único y verdadero Creador y Gobernante del universo , y por un orgullo obstinado se elige y se ama cualquier cosa falsa. Así, pues, por humilde piedad volvemos a ti; y tú nos purificas de nuestras malas costumbres, y eres misericordioso con los pecados de quienes te confiesan, y escuchas el gemido del prisionero, y nos liberas de las ataduras que nos hemos forjado, si no alzamos contra ti los cuernos de una falsa libertad, perdiéndolo todo por anhelar más, por amar más nuestro propio bien que a ti, el bien de todos.
Capítulo 9. Que el juicio de Dios y de los hombres respecto de los actos humanos de violencia es diferente.
17. Pero entre estas ofensas de infamia y violencia , y tantas iniquidades, se encuentran los pecados de hombres que, en general, progresan; los cuales, por quienes juzgan con rectitud y según la regla de la perfección, son censurados, aunque al mismo tiempo elogiados, con la esperanza de dar fruto, como la hoja verde del grano que crece. Y hay algunos que se asemejan a ofensas de infamia o violencia , y sin embargo no son pecados , porque no te ofenden a Ti, nuestro Señor Dios , ni a las costumbres sociales: cuando, por ejemplo, se proveen cosas apropiadas para el uso de la vida, y no sabemos si es por afán de poseer; o cuando los actos son castigados por la autoridad constituida con el fin de corregir, y no sabemos si es por afán de hacer daño. Muchas acciones, pues, que a la vista de los hombres son desaprobadas, son aprobadas por Tu testimonio; y muchos que son alabados por los hombres son, siendo Tú testigo , condenados. Porque con frecuencia la perspectiva del hecho, la mente del autor y la exigencia oculta del momento varían. Pero cuando inesperadamente ordenas algo inusual e imprevisto —sí, incluso si lo habías prohibido anteriormente, y por el momento mantienes en secreto la razón de tu orden, e incluso es contrario a la ordenanza de alguna sociedad de hombres— , ¿quién duda de que deba hacerse, puesto que la sociedad que te sirve es justa? ¡Pero bienaventurados los que conocen tus mandatos! Pues todo fue hecho por quienes te sirvieron, ya sea para demostrar algo necesario en aquel momento o para anticipar lo que vendría.
Capítulo 10. Reprende las bagatelas de los maniqueos respecto a los frutos de la tierra.
18. Ignorando estas cosas , me burlé de tus santos siervos y profetas . ¿Y qué gané burlándome de ellos sino ser ridiculizado por ti, siendo insensible y poco a poco llevado a esas locuras, como creer que una higuera lloraba al ser arrancada, y que la madre derramaba lágrimas lechosas? Sin embargo, si ese higo, arrancado no por su propia maldad , sino por la de otro , si algún santo lo hubiera comido y mezclado con sus entrañas, exhalaría ángeles ; sí, en sus oraciones seguramente gemirá y suspirará partículas de Dios , partículas del Dios altísimo y verdadero que habrían permanecido atadas en ese higo a menos que los dientes y el vientre de algún santo elegido las hubieran liberado . Y yo, miserable, creía que se debía mostrar más misericordia a los frutos de la tierra que a los hombres, para quienes fueron creados. Porque si un hombre hambriento, que no fuese maniqueo , pidiese algo, el bocado que se le diese aparecería, por así decirlo, condenado a la pena capital.
Capítulo 11. Se refiere a las lágrimas y al sueño memorable acerca de su hijo, concedido por Dios a su madre.
19. Y enviaste tu mano desde lo alto y sacaste mi alma de aquella profunda oscuridad, cuando mi madre, tu fiel, lloró por mí más de lo que las madres suelen llorar la muerte corporal de sus hijos. Pues ella vio que yo estaba muerto por la fe y el espíritu que recibió de ti, y tú la escuchaste, oh Señor. La escuchaste y no despreciaste sus lágrimas, cuando, derramándose, regaban la tierra bajo sus ojos en cada lugar donde oraba ; sí, la escuchaste. ¿De dónde provenía aquel sueño con el que la consolaste, para que me permitiera vivir con ella y comer en la misma mesa de la casa, que había comenzado a evitar, odiando y detestando las blasfemias de mi error ? Pues se vio de pie sobre una regla de madera, y un joven brillante avanzaba hacia ella, alegre y sonriente, mientras ella estaba afligida y encorvada por la tristeza. Pero él, habiéndole preguntado la causa de su dolor y llanto diario (queriendo enseñar, como es su costumbre, y no que se les enseñara), y ella respondiendo que lamentaba mi perdición, la deseó que descansara tranquila y le dijo que mirara y viera que donde ella estaba, allí estaba yo también. Y cuando miró, me vio de pie junto a ella, siguiendo la misma regla. ¿De dónde venía esto, sino de que tus oídos estaban inclinados hacia su corazón? ¡Oh, Tú, Buen Omnipotente, que te preocupas por cada uno de nosotros como si te preocuparas solo de él, y por todos como si fueran uno solo!
20. ¿De dónde, también, surgió que cuando me narró esta visión, y yo intenté interpretarla así, que prefería no desesperar de ser algún día lo que yo era, ella inmediatamente, sin vacilar, respondió: «No», pues no se me dijo «donde él esté, allí estarás tú», sino «donde tú estés, allí estará él» ? Te confieso, Señor, que, según recuerdo (y he hablado de esto a menudo), tu respuesta a través de mi vigilante madre —que no se inquietó por la falsedad de mi falsa interpretación y vio al instante lo que debía verse, y que yo mismo no había percibido antes de que ella hablara— me conmovió incluso entonces más que el sueño mismo, por el cual la felicidad de aquella piadosa mujer , que se realizaría tanto tiempo después, para alivio de su ansiedad presente, se predijo con tanta antelación. Durante casi nueve años me revolqué en el fango de ese profundo pozo y en la oscuridad de la falsedad , esforzándome a menudo por levantarme, pero cada vez más derribado. Sin embargo, esa viuda casta, piadosa y sobria (como Tú amas), ahora más animada por la esperanza, aunque no menos celosa en su llanto y duelo, no desistió, en ninguna de sus horas de súplica, de lamentarme por mi caso ante Ti. Y sus oraciones llegaron a Tu presencia, y aun así, Tú permitiste que me envolviera una y otra vez en esa oscuridad.
Capítulo 12. La excelente respuesta del Obispo cuando su madre le preguntó sobre la conversión de su hijo.
21. Y mientras tanto, le diste otra respuesta, que recuerdo; pues paso por alto muchas cosas, apresurándome a abordar aquellas que con más fuerza me impulsan a confesarte, y muchas otras que no recuerdo. Le diste entonces otra respuesta, por medio de un sacerdote tuyo, cierto obispo , criado en tu Iglesia y muy versado en tus libros. Él, cuando esta mujer le rogó que se dignara hablar conmigo, refutar mis errores , desentenderme de los males y enseñarme el bien (pues esto solía hacerlo cuando encontraba personas aptas para recibirlo), se negó, con mucha prudencia, como después pude ver. Pues respondió que yo seguía siendo indocil, inflado por la novedad de esa herejía , y que ya había dejado perplejos a varias personas inexpertas con preguntas vejatorias, como ella le había informado. Pero déjalo en paz por un tiempo, dijo, solo ruega a Dios por él; Él mismo, leyendo, descubrirá cuál es ese error y cuán grande es su impiedad. Le reveló al mismo tiempo cómo él mismo, de pequeño, por culpa de su descarriada madre, había sido entregado a los maniqueos , y no solo había leído, sino incluso escrito casi todos sus libros, y había llegado a comprender (sin argumento ni prueba de nadie) cuánto debía evitarse esa secta , y la había evitado. Cuando él le dijo, y ella no se conformó, sino que repitió con más vehemencia sus súplicas, derramando copiosas lágrimas, de que me viera y conversara conmigo, él, un poco molesto por su insistencia, exclamó: « Vete, y que Dios te bendiga, porque no es posible que el hijo de estas lágrimas perezca». Respuesta que (como ella solía mencionar en sus conversaciones conmigo) ella aceptó como si fuera una voz del cielo.
